她顿了顿，似笑非笑地看着温迟鹤，目光从他的眉眼一路扫过，像是在仔细端详一件价值连城的珍宝：“你生得这样貌美，只是……少了个在皇上面前露脸的机会罢了。”

温迟鹤垂眸，心下微微一沉。

惠妃看着他没有接话，抬手轻轻一挥，一个宫女立刻捧着一只雕花锦盒上前，将其搁在温迟鹤面前。她端起茶盏，笑意温和，语气却意味深长：“你若当我是姐姐，姐姐自然也会扶着你。日后，都是好姐弟，互相帮衬才是。”

温迟鹤微微一怔，随即垂下眼睑，看着那锦盒，指尖无意识地收拢了一下衣袖。片刻后，才温声道：“娘娘这是……”

惠妃轻笑一声：“本宫见你皮肤白净，气质清隽，前些日子恰好让人从江南带了些好料回来，想着做一套合你气质的衣裳。”

她微微一抬手，宫女立刻打开锦盒。

锦盒开启，一件暗绛紫色的华贵锦袍静静地躺在其中。衣料选用上好的锦缎，光泽隐隐流转，衣襟处点缀着海棠花叶，低调却不失华贵。衣摆处，隐隐透着一抹流云鹤影，仿佛正欲展翅高飞。

旁侧还放着一套精心搭配的配饰一支鎏金雕竹玉簪，一枚白玉扳指，一条金丝海棠腰链，每一样都极尽精美。

惠妃拿起那支玉簪，缓缓摩挲着上头雕刻的飞鹤形，笑道：“本宫看你素日里戴的簪子过于素净了些，这支玉簪，倒是与你更相衬。”

温迟鹤看着那玉簪，目光微微一滞。

他自然看得明白惠妃的意思那些精心挑选的衣饰，那暗藏寓意的流云鹤影，乃至她口中看似随意的每一句话……无非是暗示她愿扶他一把，让他承恩于永熙帝，从此一步登天。

然而，这一份“好意”，却不是他想要的，还不好拒绝。

温迟鹤的指尖在袖中不易察觉地收紧了一瞬，脑海里浮现出很久以前的一幕。

那是他还年幼的时候，他的母亲常常看着他，眼里带着几分忧愁，语重心长地叹道：

“小鸟，你生得太好看，不一定是好事。”

那时候的他不懂，甚至后来很多年也未曾真正理解这句话的含义。

他不明白，美貌怎会成为一种灾祸？他不觉得这有什么不好的，甚至照镜子的时候，还常常因自己的容貌生出几分赏心悦目之感。

然而，如今的他，在这一刻忽然明白了。在这后宫之中，美貌并不会是庇佑，而是一种可以被利用的工具，一种最锋利、却也最危险的武器。

温迟鹤压下心头翻涌的情绪，轻轻垂下眼睫。片刻后，他再抬眸看向惠妃，脸上依旧带着一如往昔的温和无害：“……多谢娘娘厚爱。”

惠妃端起茶盏轻抿了一口，目光透过茶雾落在温迟鹤身上，意味深长地开口：“玉贵人，本宫这份心意，你心里清楚就好。”

她轻轻一抬手，示意宫女将锦盒合上，笑意不变：“回去好好想一想，若是想明白了，就穿着这身衣裳，再来静华宫见本宫。”

*

温迟鹤离开静华宫，微微吸了口气，将那股沉闷压下，随即吩咐紫苏将锦盒带回去。

此时黄昏已至，天边的余晖洒落宫墙，给朱红色的瓦檐镀上一层金光。风吹落树叶，飘零在石板路上，发出轻微的簌簌声。

他没有急着回去，而是随意地走着，仿佛只是散步，实则心里翻腾着许多念头。

如果他装傻，不回复惠妃，会不会惹怒她？惠妃虽然柔和待人，但她毕竟是后宫的掌权者之一，若是真的被她厌恶，恐怕也不会是什么好事。

若是他主动把锦盒送回去，表明自己无意争宠呢？他会不会就此被惠妃打上“无用之人”的标签？或者，惠妃只是想看他如何抉择，根本不在意他是否愿意承恩？