从她被方蓉介绍去秦家做工开始，满打满算一年还不到，她就和那过年小娃娃放得窜天猴一样，从帮工到掌厨，从掌厨到管事，现下眼看又要成掌柜了。

她原本觉得自己会惶恐，会拒绝，然而听到最后，当秦夏说出那一问时，她却把脊梁挺直了些。

“大掌柜可否容我考虑几日？”

秦夏见她没有直接说自己不行，心中就已经多了份肯定。

说句实话，如果秦记食肆继续扩大规模，以郑杏花的能力八成是驾驭不了的，但他没有这个计划。

食堂做的是“快餐”营生，相对于食肆而言更加简明，甚至不用招待贵客。

这段时间，郑杏花大多数时间都独自在食堂那边操持，所做都被秦夏看在眼里。

她是够资格的。

一家铺子的掌柜不必一定是急言令色，风风火火的性子，静水流深者亦可。

况乎秦记食堂，本也是个热闹温暖的地方。

去那里吃饭的人，三教九流皆有，哪怕不售酒，也不允许食客当堂饮酒，依旧有许多人乐意掏一把铜板，去那里吃顿热乎的饭菜。

关掉食肆，是因为无人能在这么短的时间内，学到秦夏厨艺的精髓，在秦夏离开后还能稳住食肆的招牌。

留下食堂，是为了“秦记”的名号还能继续在齐南县留存，不为赚多少钱，只为给这群伙计们留一个去处，也给他和虞九阙在这方小小县城留一个念想。

这里是“秦夏”的根，是他和虞九阙相遇、成亲的地方，或许多年之后，他们仍会落叶归根。

郑杏花之后是庄星，毫无悬念，他选择继续留在食堂，给郑杏花当帮厨。

“我的厨艺不及郑嫂子，需要学的地方还有许多，以后只盼着能给她分忧。”

秦夏点头。

他看好庄星的一点在于，他有上进心，却没有歪心思。

郑杏花比他年长，两人关系一直亲近，未来也能相互帮扶，作为铺子里的两个“元老”，遇事有人商量着总不是坏事。

最后是邱家兄妹。

早前秦夏从街上“买回”他们两个，一方面是食肆缺人手，一方面也是动了恻隐之心。

论劳力，他们两个肯定比不上成年的伙计，胜在识文断字，能说会算，人也伶俐。

过去他曾经打算把两兄妹留在齐南，现下却改了主意。

“你们愿不愿意同去盛京？”

“我们能去么？”

两兄妹看过来的目光，都填满不敢相信。

秦夏一下子想到他俩的卖身契还在自己手里。

“你们年纪尚小，在这里若无什么牵挂，去了盛京，自有更长远的前途可以谋取。”

而留在这里，到最后也只能是食肆的伙计。

和其他人不同，邱川和邱瑶的年纪在秦夏眼中，还是孩子。

既是孩子，就不该被早早地框定一生。

秦夏本以为邱川也要“考虑考虑”，哪知这个小子人不可貌相，居然很快做出了决断。

“我们愿意去，大掌柜您去哪，我们就跟去哪，不止当伙计，什么活我们都能干。”

秦夏看向邱瑶。

“小瑶也这么想？”

邱瑶用力点头。

“我想跟着大哥，也想跟着大掌柜，还有……”

她其实很想说出“小掌柜”三个字，可想到包括大哥在内的人，都嘱咐自己不要再提，她便又咽了回去。

她说话声音小，后面的字句秦夏本就没有听清，便也没有追究。

一个短暂的上午，食肆诸事敲定。

郑杏花带着归属于食堂的伙计回了雀林街，出门时正好遇上来送