“先生，美貌不能作为信用抵押。捐赠者真正在乎的是学院培养的优秀人才。感谢南北王庭多年来的信任，与近期神庙的严格监督，我们在教育的本职工作上一直做得很令人满意。”亚兰的回答滴水不漏。

“是的，是的，恕我失言。您首先是一个伟大的教育工作者……”

后面的恭维声还在此起彼伏，亚兰已经走远了。

莉莉紧紧跟着他，不敢抬头。

经过某个包间时，亚兰随手从侍从的托盘里拿了一杯红酒，进去打招呼。

“几位小姐，吃得还满意吗？今天联谊会上是否遇到了心仪的对象？”

包间了坐的几个人都不太像教师，更像是贵族大小姐，她们正在品尝甜点，讨论男人。

“亚兰先生！如果没遇到你，这个问题的答案将会是否定的。”

“呵呵，亚兰先生，您也知道我们不可能找一位老师嫁了。家族对我们有更高的指望，更好的安排。”

“当然。”亚兰抿了一点酒，笑道，“不过联谊并不是在找结婚对象，小姐们。我只是希望你们都玩得开心。”

“说到开心……”有一个戴着夸张的花卉帽子的年轻女人说，“库什伯爵其实很好……我们有共同语言。只可惜我家不会同意我嫁到那么远的地方去。”

“哦，小小姐。”亚兰发出遗憾的叹息，“红橡木堡确实离拂晓森林远了点，但是那边风景很美。我想您的父亲可能更担心那些‘传闻’吧……”

“什么？吸血鬼的传闻吗？”

年轻女士们互相看了看，突然都笑起来，明显不信。

“亚兰先生，你居然信这个！”

“如果夜间活跃、肤色苍白、不喜阳光直晒、穿得严实就是吸血鬼，那么世界上所有的贵族都是吸血鬼。”

亚兰友善道：“红橡木堡附近的确经常发生少女失踪事件。各位，安全起见，还是去找点活跃在白天，热爱运动和阳光的男人吧。”

“那只有马夫了。”

“哈哈，还有园丁。”

“我家的园丁身材不错呢，下次邀请你们来看。”

气氛轻松而活跃。

“各位慢用，我就不打扰了。小小姐，感谢拂晓公捐赠的观星设备，记得代我向他问好，等到假期我会亲自登门拜访。”

亚兰礼貌告退，关好了包间门。

他穿过整条走廊，周围越来越安静，灯也开始变得昏暗。

“……我想先去厕所。”莉莉实在忍不住说。

“马上到。”亚兰冲她笑了笑，好像还没从刚才的社交状态调整过来，温和的微笑能照亮整个走廊。

走廊尽头有个小房间。

莉莉进门时，发现凯洛已经在等了。

他坐在窗户边，手上有一块未打磨的绿翡翠。他正借着窗帘里透出的一丝光芒，观察它的成色。那块石头色泽比较浑浊，甚至不如他的眼睛纯净。

“审查时间实在太长了。”凯洛头也不抬地对莉莉说，“先吃东西吧。”

“盥洗室往这儿走。”亚兰从墙上拉开一道不显眼的门，莉莉先去上厕所。

她听见外面两个男人的说话声。

“你为什么不在茶会上？”亚兰问凯洛。

“我不喜欢甜点。”

“真的不是因为你不如库什受欢迎，所以自尊心受挫吗？”

“谢谢，我不需要那种‘受欢迎’。她们盯着纯金权杖的时间可比跟他说话的时间长多了。”

“我相信跟库什聊天，肯定比跟你说话更愉快。”

凯洛大声嘲笑道：“很简单，他懂人性，知道别人爱听什么。我以为只有莉莉那个年纪的小姑娘才信这套‘你