鼻尖对着比肩，近得长明一时失焦。

“那相父，您什么时候老呢？”

小皇帝很快离去。

这句话却一直停留回荡在长明脑海。

您什么时候老呢？

长明直到回家，夜深人静，都还不时失神。

相父，你赶紧老了，朕才好亲政。

这是皇帝未曾出口的潜台词。

他与云海，七年教诲，曾经也亲如父子，却终究还是走到这一步了吗？

长明低头去看自己握笔的手。

这双手从入朝为官，被先帝托孤，到辅政帝师，早已从紧致有力的少年皮肤，布满松弛斑点的皱纹。

好像，还是有哪里不对劲。

他皱起眉头，苦苦搜索。

身上的官袍，他现在坐的这间屋子，都像一座座牢笼和枷锁，将他困在原地。

他可以快速回忆起皇帝从小到大的模样，可以回忆起皇帝给他交过的每一份作业，喊过的每一句相父，他也记得每年科举会试的题目，和几名优秀学子的答卷，甚至记得最近几年里朝廷议事的重要内容。

这些构成了他过去几十年的人生，也是他所有骄傲的来源，这个帝国之所以在过去几年能如常运转，很大程度与他的尽忠职守离不开关系。

但长明还是觉得不对劲。

这种微妙的诡异感来自内心深处，仿佛隐隐有个声音让他睁开眼睛醒过来，可现实却如茧丝层层包裹，让他以为自己就是醒着的。

宫里来人，连夜召他入宫。

上次这么急的时候还是小皇帝八岁时，夜里发高烧，哭着闹着要相父，太医不敢下药，长明只得破例入宫，守在龙榻一整夜没合眼，小皇帝最后哭累了沉沉睡去，手还不肯松开他。

想起往事，长明不由翘起嘴角，又随即平复。

这次这么急，想必也是发生了什么事，该不会小皇帝又发了急病吧？

轿子忽然停下。

长明皱眉，掀帘子往外看。

“怎么回事？”

没有人应答。

轿子外面，四下无声。

空旷的皇宫，远处几盏灯火，照不到这里半分。

长明感觉有些不对劲，他从轿子里走出来，举头四顾。

然后，他看见了立在宫殿城墙一角的人。

夜里的身影将弓箭拉满，遥遥对准他这边。

长明眯起眼，一动不动。

云海在犹豫。

他也不知道自己在犹豫什么。

今天这一切，早在三年前就已经计划好了。

他恨长明，尤其恨对方把持朝政，将自己的意志玩弄于股掌之间。

皇帝对这位权相而言，不是必须效忠的天子，而是坐镇朝廷的傀儡和吉祥物。

他知道先帝的死有蹊跷。

宫里宫外都在传，先帝原本病情已有好转，是长明推荐的太医开的药方子，才最终导致先帝病情恶化。

先帝驾崩那天，也只有长明一个人在，谁也不知道他们之间发生了什么。

云海连先帝最后一面都没能见上。

他自幼丧母，后来又丧了父，如今宫里也没个长辈，能倚赖的只有长明。

但长明根本对不起他的信任。

这个男人……

只要长明一死，帝国大权就会重新回到皇帝手中。

白天的试探让云海彻底明白，长明是不会轻易交出权柄的。

他手下有门生无数，连御林军和边军都是唯他是从的鹰犬走狗，自己这个皇帝，只不过是他们眼中维护稳定平衡的棋子。

也许长明本来可以有更体面的死法，