我没有看他，默默垂头，安抚摸了摸文荣紧张的脸。

10

赵重回来得越来越晚，眉间凝重。

「官家执意想在明面上削侯府军权。」

调东大营去肃宁的事在朝廷争执不休，戚棐这些年的党羽遍及上下，廷议刚开始就有一堆科道官跳出来以此事不合祖制、扰乱军心为由，逼得陛下迟迟不能断议。

京城的天怕要变了。

外面雪停了，无风，静默化着雪。

街上被人踩得泥泞脏污，我去学堂接文荣的路上，看到兵士抓了不少穿襕衫的书生。

文荣从学堂出来，在门口弯腰拜别过先生，看见我，眼眸微亮，跑着过来。

他牵住我的手，边走边说：「先生最近要停学几日。」

我问为何？

文荣摇头晃脑，引用先生的话：「先生说，君子在野，小人在位，是以官家要清邪逆，肃王风，此正是吾辈良才振臂为主愤呼的时候。」

文荣有些困惑：「娘，您说先生到底要去干嘛呢？」

脚下的雪越踩越污浊，湿了鞋面。

我凝神看向远处，皇宫大内的方向，有成群黑漆漆的鸟，远飞，消失在薄雾混沌的暮色下。

「去尽一个读书人的本分。」

学成文武艺，货与帝王家。然后著在简册，昭如日星。

自古读书人都是这样坚信，至死不休。

文荣仰头看我。

「娘知道的真的好多，从前也有先生教吗？」

我垂眸，眼底有浅浅明光闪烁。

「有人教。」

不是先生。

而是父亲。

和这些命薄缘悭的读书人一样的，父亲。

这日，家里来了不速之客。

不大的庭院，几个黑衣护卫挡在一个戴兜帽的男子身前，赵重拔刀出鞘，眉眼森寒。

我牵着文荣，在门前顿步。

陌生男子摆手，让护卫退下，兜帽下的薄唇轻勾：「十二娘，你这挑丈夫的眼光江河日下呀。」

我知道，这一天终于到来。从前总是胆战心惊，真到此时，反倒平静。

「殿下。」

兜帽下抬起一双深沉的眼，正是齐王。

11

关上门，齐王坐在桌前，举目打量着屋内，摸着杯壁的手轻缓。

他叹：「当初你若听我的话，站对位置，何至于被戚棐赶出来，他也真够狠的，你怎么也为他生了个孩子不是。」

我垂下眼皮觑着指尖，不语。

「你不说话，好，我不也拐弯抹角装着可怜你。」齐王扯起一抹淡笑，「十二娘，你在京城也看得明，戚棐离倒台也就差一把火了。」

越到此时，齐王的眼线越发难接近戚棐，他要我借着与戚照的母子关系，潜入书房，替他藏些东西。

想来那东西便是能让戚棐引火烧身的「罪证」。

「只有你，才能让这把火烧得漂亮。」齐王摊开手，眼中闪着残忍的愉悦。

我看着他，摇头。

「当年我没做过的事，现在也不会做。」

齐王屈臂，撑着下颌，慵懒道：「当年是当年，十二娘，你也吃过苦头了，难道不恨他吗？」

从我明白自己为棋子的那一刻，就再不相信这些上位者的轻言细语。齐王把我从罪臣家眷的名单里放出来，是恩。

恩，我会报。所以我答应为他成为乐女，帮他在达官显贵中周旋。

戚棐带我到侯府，起初也放下身段陪我过了一段堪称温情的日子。齐王失利后，戚棐投桃报李，替我挡了齐王的报复。

一盘只有利益