皇叔正值壮年，这么急着选继承人干嘛？是了！都怪表弟刚才说的那些话！皇叔现在满脑子都是风花雪月，根本不想当皇帝！

表弟你又害我！

凤易双眼含泪，却只能乖乖点头。

凤冥心情大好，鼓励道：“朕希望你能快些成长。”

听出了皇叔的迫不及待，凤易无比艰难地许诺：“……侄儿一定努力。”

凤易开始了苦哈哈的夺嫡生涯。所幸庄理跟在他身边充当军师的角色, 他才没那么恐慌。

别的皇子听说凤易麾下的智囊团竟然只有庄理一个，顿时都暗暗发笑。

这两个纨绔能翻出什么浪来？

然而刚去户部第一天，庄理就把这个衙门给掀了。户部送上来的几十斤旧账, 他当天就核算完毕, 还从一笔对不上的款项中发现猫腻，继而揪出一桩贪腐大案, 当即写了折子递进宫里。

皇上派龙禁尉去查, 半个月的时间就抄了五名官员的家, 其中一名官员好巧不巧, 正是庄理的亲爹庄蔼。

最终, 庄蔼被判流放三千里, 戴着脚镣离开了京城。

庄羽清和庄云珠无家可归，不知跑到哪儿去了。曾盛极一时的庄家顷刻间消声灭迹。

干完这桩大事，庄理和凤易又轮值去了兵部, 才几天时间就改良了火铳、大炮和战船，立了大功。兵部尚书再三向皇上请旨，要求重赏二人。

之后在工部、礼部、吏部, 庄理都有极其优异的表现，频频立下大功，而他全力支持的凤易也跟着水涨船高。

皇上对两人越来越倚重, 不仅每天召见, 还常常命他们留宿宫中。

别的皇子直到此时才发现庄理是何等的智多近妖。有了这个人的辅佐, 太子之位简直唾手可得！

这也让他们达成了一个共识――要干掉凤易，头一个应该干掉的人就是庄理。

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自从被庄理画了女子肖像后, 余玉贤对这个人的印象就极差。在她心目中, 庄理是纨绔子弟的典型代表，除了相貌, 身上几乎没有可取之处。

然而现在，听说了这个人在六部翻手为云覆手为雨的事迹，她才后知后觉地冒出满身冷汗。她禁不住会想，庄理是不是看出了自己的性别才会画那张肖像？

他是不是察觉了什么？

然而很快，余玉贤又否定了这个猜测。换位思考，如果是她察觉了庄理欺君罔上的秘密，她一定不会放过此人。只是贬官怎么够？她定然会把庄理送上断头台。

所以说，庄理肯定什么都没发现，否则他不会轻松放过自己。

这样想着，余玉贤才又安下心来。

目前，她已经囤积了很多棉布，只等天冷后狠赚一笔。

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与此同时，庄小慧正被万钧抱到马上，急促吩咐：“向着山下有烛光的地方跑，别回头！”话落狠狠拍了一下马屁股。

骏马扬蹄嘶鸣，飞速奔跑。

庄小慧趴在马背上骂骂咧咧地远去：“老娘才不跑！万钧你好样的！等老娘回来，老娘挠花你的脸！”

马蹄声和谩骂声消失在昏暗的树林里，万钧这才提起大刀专心劈砍蜂拥而至的狼群。

他们完败了路上所有劫匪，却被一群畜生逼到绝境。所幸最牵挂的人已经逃出生天，他也没什么好顾虑的。

万钧将一把大刀挥得虎虎生风，却终究是双拳难敌四手。狼群的数量太庞大了，杀了一只，转身便有四五只扑上来。

当他伤痕累累，精疲力尽时，昏暗树林里又传来一阵急促的马蹄声。庄小慧竟去而复返。

她驱使骏马踩死一只野狼，继而钻进被丢弃在一旁的马车里，摘掉固定在车