“我是打算找客栈的，但刚才一路，见县内两家客栈都空了，无法，只能来这里。”

季云烟想了下，此地穷苦，暴露身份恐生麻烦，或许官驿也会越矩接待平民，索性要詹钦年带碑州客商的身份去问一间价格最便宜的。

驿令在廊下听了詹钦年传话，面色立刻敛笑。

詹钦年得信拜回，说，最低三两一人，是通铺，如果要马匹补给，再行五两。

桓立轩瞬间暴怒。

“咱们先前在河首一间上房八两，这厮如今通铺竟敢收三两？！”

“这位公子……”

驿令的声音不冷不热地从大堂传出。

“上房三十两一间，就是官家来了，也是这个公道价。如今呐，世道艰难，您若没钱，请再寻去处。”

两人连拖带拉将桓立轩制住，连道“算了算了”，驾车从官驿出来。

詹钦年驾马，季云烟索性坐他副驾，看一看宁阳县的究竟。

不看还好，一看，她心脏都抽痛起来。

道旁门户十室九空，破败异常。

方才桓立轩经过的客栈，门板都被拆得一干二净，就剩一点破旗角留了半个“栈”字。

满街未收的死骨，黑灰的，流脓的，腐败的，还有好些开膛破肚，浑身被挖得只剩骨架，那些肉……

不必想也知道去了哪里。

“公主。”

詹钦年扶住她的摇摇欲坠。

“您进车内去吧，奴才去寻个干净人家借住。”

她摇了摇头。

桓立轩在身后也撑住她。

“方才我进来时打听了，说城南富户多些，咱们去那找找。”

“是。”

去岁早寒，郦锥北地多有损害，她以为他们一路南下，光景会越来越好。

谁知她竟漏了一件事

郦南因多平原，往年气温又暖，种植籼稻居多，但籼稻不耐寒，未及收成，死之八九。

赋税不但未因灾减，李氏反而从中加税调粮以滋养私兵营。

百姓受户籍所困，不得自由迁徙，因此，凡种稻之地，大饥，十户绝四五。

非人相食无以求生。

再行了会，境况又很不相同。

前头见着个热闹的市场，右手一家官行钱庄，紧邻的就是县衙大门。

来往行人的衣料也逐渐完整起来。

季云烟想起先前把碎银都给了林炬星，于是喊停了马，要詹钦年去官行换点银子出来。

驻了车，趁詹钦年去办事，二人细瞧周围，有些不对劲。

方才一路过来都是凋敝，此地附近竟泊了七八辆马车，可市场门口乍一瞧都是些卖菜小贩。

菜场门口停七八辆劳斯莱斯，谁看了不觉可疑？

季桓对视一眼，默契地往市场里头走去。

起初的确还有些商贸交易，再往里，渐安静下来。

摆在路两旁的，已不再是商品，而是大小不一的木笼。

季云烟定睛一瞧，里头竟都是人！

最近一家摊位，摆着木牌，赫然写着：男六十钱，女五十钱，任君挑选。

两个笼子正开着，露出里头两个被绑着、口唇都塞着的幼女。

一个系着面纱的老妪正与老板说价，业已谈定，交了七十钱，要带走她们。

老板边清点银钱边包票：

“您放心，这两个都是好货，手脚利落，规矩都会，包管三四日不拉撒，用得好，您回头再来。”

而后，角落站起来两个十几岁大的男孩，拿起笼子，说要替面纱老妪送到她的马车上。

行云流水。

再