凌晋方起，尚未梳发，浓黑长发随意地披散在肩头，他指节如玉，捏着黑氅的系带，倚在门口，矜贵而慵懒。

他用黑涔涔的冷眸瞥向王寻，“你自己去。”

就这样，王寻被凌晋撵下了船。船只在晨曦中扬帆吹角，借着好风，顷刻驶离烟柳广陵的碧波之中。

驶离广陵，便进入邗沟，邗沟是古运河，乃吴王夫差所建，自然不及长江广阔，周遭亦人烟稀少，碧草丛生。狭窄的河道降低了船只的行进速度，周溪浅趴在船舷，看两岸荆棘绵延，寂静荒凉。

他偏头对凌晋道：“这里好荒凉。”

“但鱼肥。”凌晋道。

周溪浅道：“你不是不爱吃鱼吗？也知道这里鱼肥？”

凌晋看他一眼，“你怎知我不爱吃鱼？”

“昨天我给你送的鱼羹，你一口也没吃。”

凌晋随之看向船外，“不是不爱，是不能。”

“你也有爱而不能的事情？”

两岸芜草自凌晋眸中缓缓而过，他低声道:“为何没有？过去，现在，甚至将来，既有所念，必有不能。”言至此，凌晋觉此言若谶，转了话题，“到了淮阳，得你我单独行路，你的行李，自己提前收拾好。”

“梁大哥不跟着吗？”

“我们伪作投奔，人多生疑，且他得在外围策应。”

周溪浅点点头，忧虑道：“可是，这么大的船，就我们两个人，怎么开呢？”

凌晋闻言，嘴角勾起一个轻浅的弧度，他偏过头来，“我叫你学骑马是做什么的？”

周溪浅微微睁大双目。

“徐州人口十之去一，这等概率，稍加打探便有收获。入白梨坞之前，我们得在徐州入户打探。”

三日后，船只到达淮阳。淮阳与徐州接壤，为凌晋一行明面上的目的地，到了淮阳，凌晋遣散船工侍从，带着周溪浅与随扈的三十八名王府亲卫乘小舟入了徐州地界。一进徐州，便进入徐州刺史李廷的势力范围，未免节外生枝，凌晋与梁蔚等亲卫辞别，带着周溪浅上了路。

周溪浅马骑得还不算熟练，凌晋放缓速度，牵过周溪浅的缰绳，与之并辔，“已入徐州，不准再唤殿下，”想了想，又补了句，“凌晋也不行。”

周溪浅不用策马，人跟着放松下来，好奇道：“那我叫你什么？”

“表哥。”

周溪浅扁扁嘴，“还有别的吗？”

“没有。”

周溪浅张了张口，“……我叫不出口。”

凌晋看他一眼，“那就尽快适应。”

周溪浅趴下身子觑他神色，“要不……晋哥？”

凌晋一扬缰绳，策着二马快行了几步，“随你。”

这里与江南的富庶有天壤之别。此地曾被胡人践踏五十余载，至今元气未复。大片的良田长满荒草，鳞次栉比的村庄，尽数变成了断壁颓垣。

两人行了一日，别说庄户，连个行人都没遇见。周溪浅看着时不时惊起的乌鸦，心里有些发毛，“凌……晋哥，这里为什么这么荒凉？”

凌晋声音淡淡，“胡人铁骑所过之处，自然如此。”

周溪浅想到方才路过的荒废村庄，“村子里的人呢？”

“杀了，或被迁徙到别处，胡人畏惧汉人势重，一旦占领，要么举城迁徙，要么干脆屠戮殆尽。你是不是没看到尸体？因为胡人往往每屠一地，都会专留两个汉人，令他们收尸。他们自己很清楚，尸露于野，会有瘟疫。”

周溪浅活活打了个寒噤。

凌晋看向远方的寒鸦，“据前朝记载，徐州富庶，有人口七十万，但五年前回归我朝时，只剩下了十万。”

余下的六十万去了哪里？