可周知璟沉不住气，以私刑结束了他的性命。

“当初朕不让你插手湖州一案，便是怕你沉不住气。”

“湖州一案也有陈儒林的手笔？”

皇爷点点头，“你这么说也对，湖州知府、陈儒林都是睿王党羽，朕既怕你打草惊蛇，又怕你陷入险境。”

“如今睿王已除，陈儒林只如那瓮中鳖，是迟早的事。”

皇爷倒了杯茶递给他，两人面对面跪坐着，中间是一小桌案，上面摆着一壶清茶，两盘精致点心，皇爷一身黄色龙袍，沉稳贵气，周知璟衣衫不整，中裤挂在膝弯，中衣下摆浅浅遮住臀部上方，露出一点青紫高肿的臀腿。

这情形比罚跪还要羞人，周知璟无心品茶，皇爷拿起块桂花糕递到他唇边，周知璟看了眼皇爷神色，不情不愿咬了口。

“朕将状元府赐给你，是希望你心底留有一片净土，不忘当初的抱负。”

周知璟一滞，他从不知皇爷的苦心。

“皇爷今日罢朝……”

“不错，畏罪自裁也就只能哄哄三岁小娃娃，连言官都不会信，又岂能瞒得住朕？可惜你信不过朕。”

“皇爷，我不是……”周知璟哽咽，他想说他没有信不过皇爷，他只是不想让皇爷觉得他是个冷血无情草菅人命的小人。可惜他错了。

皇爷知道的远比他想象的多，哪怕皇爷没有挑明复仇之事，所说却处处围绕这件事，他以为他一个人在黑暗中独行，却不知背后一直有人默默陪伴。皇爷甚至怕他被言官弹劾，闹得收不了场，特意装病罢朝。师父为了他默默收集证据，这些证据显然也不是一两日能够收集齐全的。

倘若他不出手，师父也能趁这次机会扳倒陈儒林，所以他的冲动毫无意义。

而且皇爷明明早就知道陈儒林死于他手，还一次次逼供，实在是……

自己这一顿鞭子岂不是白挨了？周知璟又痛又气，狠狠瞪了眼皇爷，皇爷笑着揉他的头。周知璟偏头躲开，恶狠狠威胁，“不许告诉我师父。”

皇爷用看傻子的眼神看着他，悠悠道，“你师父乃锦衣卫指挥使，你的上峰，诏狱之事岂能瞒得住他？”

完了……

周知璟面如死灰，只觉未来之路昏暗，连带着才停歇的身后又火烧火燎起来。

“你师父本想将朝中睿王陈儒林党羽一网打尽，如今陈儒林一死，你让你师父功亏一篑，你说他要怎么赏你？”

“……”

皇爷的话宛如雪上加霜，让周知璟眼前一黑，头“砰”地一声磕在桌案上，恨不得一头弄死自己。

皇爷走到他身边，将装鸵鸟的青年挖出来，揉他发红的额头，周知璟靠在皇爷怀里，难得服软地哀求，“阿玹，我膝盖好痛。”

那点小心思皇爷一眼看穿，“跪不住了？”

倒也不是跪不住，实在是这么跪臊得慌。周知璟不敢说实话，忙不迭点头。

“小周大人是越来越娇气了，岭南水土更养人？挨几下打就同朕置气，如今连跪都跪不住了。明儿个起跟着你师父好好操练吧？”

“我不要啊！”周知璟以最快的速度拒绝，跟着他师父操练？那是练武吗，那是刑讯吧？！无论谁去了都得脱一层皮！

“知耻而后勇，再多跪半个时辰。”

周知璟敢怒不敢言，偷鸡不成蚀把米，撒娇一次多跪半个时辰，他还哪敢啊？两人都有夫妻之实了皇爷还对自己这么严苛！小心自己哪天不要他了！

“干嘛？”周知璟狐疑地看着皇爷，皇爷指尖抹了药膏贴在他身后，原本雪白的团子青紫高肿，破了皮的地方格外艳红，更衬得周知璟大腿白嫩嫩，实在不像个武官，倒像个手无寸铁之力的书生。

周