然而先一步到达京城的是爹爹的死讯。

阿娘没有受住刺激，一病卧床不起。

爹爹的灵柩是十日之后送回京城的，当时阿娘的身子便已虚弱得撑不住了。

她差使下人扶着她去看爹爹最后一面。

她和爹爹自幼相识，当年爹爹正欲与娘亲订婚时却被派领兵远征西北。

西北之地路远苦寒，羌奴兵马又强盛无比，这是一条不归路，与赴死无异。

娘亲却坚定地与爹爹订婚。

「林郎，我信你。」

娘亲是深闺中的大小姐，不顾家人阻拦与爹爹定亲，是她这辈子做过的最叛逆的事。

好在娘亲赌对了，西北大捷。

爹爹胜利回京前遭奸细暗算，传闻送回林家时还昏迷不醒。

娘亲吓坏了，在爹爹床前哭得不能自已。

可爹爹却突然睁开眼，嬉笑道：「骗你的。」

娘亲又哭又笑，狠狠捶了他一拳。

「痛痛痛，真的受伤了，你看看。」

「那就痛死你算了。」

「柳娘，你看看嘛！我真的受伤了，哎哟哎哟，要晕倒了。」

「哪儿？我看看。」

「就知道你最好了，都不舍得我痛。」

「林州你讨厌死了，这样的玩笑不许开第二遍！」

……

十八岁的爹爹躺在病榻上与阿娘开着幼稚的玩笑，而四十三岁的爹爹却躺在铺满冰的灵柩里，让阿娘期盼着这又是一个幼稚的玩笑。

一向在外人面前稳重的阿娘跪在灵柩前泣不成声。

「林州，你睁开眼睛看看我。又想骗我是不是？多大的人了，怎么还在玩孩童的把戏？这次我才不会上当。

「林州你个骗子，不是说好了会平平安安地回来吗！

「林州……」

可不管阿娘怎么哭喊，爹爹都没有再像二十五年前一样睁开眼睛嬉笑着说「骗你的」，像应了阿娘说的「这样的玩笑不许开第二遍」。

爹爹的下属告诉我，害死我爹的人是跟随了他二十五年的副将。

他哄骗爹爹饮下掺着蒙汗药的酒，又趁夜深无人对其痛下杀手，最后带着一队精兵投奔了羌奴。

我不敢告诉阿娘，我也不敢表现得过于悲伤过于愤怒。

爹爹没了，阿娘又病了，现在正需要我撑起这个家。

11

可阿娘走了，走在爹爹灵柩回京的第二天，走在了爹爹的灵柩前。

院里海棠花开得正旺，海棠花又名断肠花，寓意着生死离别。

或许当年爹爹和阿娘亲手种下这棵海棠时，便早已定下了他们的结局。

老天像是给我开了个巨大的玩笑，前二十年我过得顺风顺水，无忧无虑，是人人艳羡的镇国将军府的嫡女，更是阿爹阿娘的唯一血脉，掌上明珠。

我自小与太子订婚，不久便是这天圣的皇后。可在我成婚前，我的父亲死于走狗之手，阿娘也随之而去。

就这么一夜之间，我没了爹爹和阿娘。

贺铭从岭南赶来时，萧奕刚陪我将阿爹阿娘下葬。

「卿卿，对不起，刚得知消息我就赶来了，可我还是来晚了。」

我收拾着阿爹阿娘的遗物淡淡道：「没关系，从岭南一路过来你也累了吧？不用担心我，你早些去歇息吧。」

「怎么就你一人，萧……皇上呢？」

「他还有政务，我便喊他先回去了。」

一向惯会安慰人的贺铭也说不出什么话来了，最终只是重重地拍了拍我的肩膀道：「不必故作坚强……你……想哭就哭吧……」

我拿起阿爹生前惯用