旗杆从中裂开，虽未彻底断裂，却已足以让迎风招展的纵挂战旗垂落，如同没了生机的枯枝残叶。

“今日此地可为我等全军埋骨处，而不可有一名异族活人过此关！”李岁宁高声下令：“擂鼓！杀敌！”

关隘内外，战鼓声大起，喊杀声撼天。

先以箭弩火阵与石攻，逼得北狄前阵军马后退百步之后，关门趁机大开，着玄甲的崔璟率铁骑在前，常岁安紧随其后，铁蹄滚滚，向敌阵冲杀而去。

风沙中，战火血雾冲天。

双方军中，不停有人坠马倒下。

这次对战中，盛军骑兵尝试了新的锥形阵，二十人即可成一阵，更适宜在开阔性不足的山地峡谷作战。

此阵以最勇猛精锐的两名玄策军精骑先锋在前为阵首，两翼先后各置九名骑兵，以马塑为武器，破开敌军的队伍，冲散其队形。此阵之后紧随战车，战车周围环绕步军，以弥补战车间的缝隙，人与战车协作为阵，趁敌军被前方锥形阵法冲乱落马之际，奋力冲杀而上。

何武虎与康芷等人，皆被置于战车阵内，他们没有与北狄对战的经验，不可能打得了先锋，需要先和这一方陌生的战场进行磨合。

磨合的过程是惨烈的，他们见识到了敌军的凶残，不停地目睹己方将士死去，眼看着鲜血一次又一次喂饱了脚下干燥的沙土地，汲满了鲜血的沙地成了血海。

除去一次次突袭外，这样的大规模攻关之战，在一月余的时间里，北狄军便发动了三次。

守关的将士们以鲜血践行对身后疆土的忠诚，未容许有一名非我族类者入关山。

在这白昼极长的肃杀之地，无人敢有片刻懈怠伤感。

北狄军随着一次次无功退去，逐渐显现出了浮躁之气，有部落将领开始质问阿史德元利，他曾说过，盛军至多再抵挡一月便无力再守，北狄铁骑即可踏过阴山……可到头来屡攻不利，他们反倒折损近万兵马！

但即便如此，他们并未有退去的念头，这浮躁反而让他们愈发急切暴戾，如同因伤而变得更加狂躁的野兽。

此值六月盛夏，战况如烈日般灼炽。

皇太女率军赶赴北境的消息，伴着夏日蝉鸣声传遍大盛内外，已无人不知无人不晓。

各处闻讯，反应各异。

洛阳城中，自得知此事后便日渐沉默寡言的骆观临，在一个无眠夜中，独自于庭院中的枣树下站了一整夜。

天明之际，他做出了一个决定。

604 三年之约已至

骆观临离开时，只留下了一封信。

信封之上书有“皇太女殿下亲启”七字，以半张面具压在午后的书案之上。

一众官吏发现此信后，忙寻钱甚先生，四处未得其踪。

因知晓钱甚的分量，加之有官员猜测这位钱先生或是执行皇太女殿下的密令去了，故而众人未曾声张钱甚离开之事，只加紧将那封书信送去太原。

钱甚走得很突然，但细思之下却非毫无准备，在此之前他已将各处事务分派完毕。

因此在他离开后，洛阳内外各项事宜并未受到影响，仍得以有条不紊地进行着，包括洛阳城外的流民安置事项

近日往洛阳方向涌来的流民不减反增，洛阳城外一处偏僻的村落前，此时也搭建起了临时的棚屋，支灶烹粥，并配有数名医士。

一身素灰色裙衫的吴春白，衣袖拿攀膊绑起，正与另一名官吏一同查问此处的情况，检查棚屋，统计近日新增的流民数目以及来处。

吴春白的父亲和祖父，先前都随驾去往了太原，吴春白则自请留在洛阳照看病倒的嫂子和幼侄。

待嫂子的病好些后，吴春白便去向“钱甚”自荐，她自荐时的