烧焦了的油脂形成酥脆的外皮，包裹着鲜嫩多汁的肉，混合着香浓的调料，一同在口中跳动，每嚼一下，都是对美味最好的诠释。

虽说吃过了，可在这一刻，周舟还是没忍住，又夹多了五回才停住筷子。

她斟了杯茶，细细品味，茶味、茶香冲散了嘴巴里的油腻。

这个日子，实在是太美好了。

周舟捧着茶杯，眼底的甜，满到要溢出来了。

至于菊芳他们几个，也吃得很欢。

此情此景却叫周舟想起另一件事儿。

她脸上的笑容淡了下去，开口问道：“菊芳，这个年过去了，你们两个是不是就二十五了？”

二十五岁，就是宫女们可以出宫的年纪。

当然，宫女并非只有这一次选择，二十五岁后，每五年都有可以重新选择的机会，但三十五岁那年仍旧选择留在宫里，那就只能等到四十五岁了才能出宫。

顺便提一下，太监都是四十五岁才能出宫，比宫女的选择少一些。

而这些做到四十五岁才出宫的宫人，都将会得到一笔不菲的银子。

这笔银子，虽说无法叫那些他们一跃成为富人，但至少足够支撑他们一个人生活好些年。

另外，这些四十五岁才出宫的宫人要是没有一个好去处的话，可以在四十四岁那年提出申请，等到了四十五岁，宫里就会安排他们去守皇陵。

守皇陵于皇家子弟而言，是个苦差事儿，毕竟离城区远，吃穿用度肯定没有在京都的好。

可对于他们这些宫人而言，那儿有吃有住还有一笔银子拿，差事儿中，几乎没有重活儿，每天就是做做洒扫什么的，至于主子，一年到头也就见那么一回，日子说得上悠闲。

所以，这个去处，于宫人而言，并不差。

话说回长信殿，菊芳他们几个听到周舟提这个事儿，全都安静了下来。

至于被点了名字的那两个，她们对视一眼，都在怂恿着对方先上。

周舟：“……。”

当我瞎的吗？

“行了，别看来看去了，”她开口打断了两个的施法，点了菊芳的名字，“菊芳，入宫前，你同我说，你要陪我入宫，等二十五岁了再出宫孝敬你老娘。”

“如今，日子也快到了，虽说你家里今年还没捎信进来，不过我觉得也就这几天的事情了。”

“你可有想好？”

分离，最是令人难过，可周舟不会，也做不到蹉跎她们一辈子。

菊芳被点了名字，委屈到不行，眼泪汪汪，“娘娘，不公平，您怎么只点我名字，不说丝竹？”

泪水已经蓄满眼眶的丝竹：“……。”

不是，你没事儿吧？

原本还在伤怀的周舟忍了忍，还是笑了起来，只不过，开心过后，伤感来得更加强烈了。

她重重吐出一口浊气，声音低低的，也不知道是跟她们解释，还是在跟自己说

“我也舍不得你们，可是，你们也该有属于自己的生活，我不能那么自私，蹉跎你们的大好时光。”

菊芳想了想，有些不确定地开口，“可是……我们现在是这宫里，是有品阶的……”

“是啊，”丝竹也抬起了头，“我们两个都是长信殿的副管事，并非普通宫女。”

所以，怎么算得上蹉跎？

这……

她们两人的话儿，成功地把周舟干沉默了。

最终，这个事情也没有说出个所以然来，周舟干脆也不再提，就是叫她们好好想清楚，离放宫女出宫的日子还有七个月，不要着急做决定。

两个人应下了，于是，屋子里的气氛又恢复到了之前的模样。