瓦尔一开始打算循着气味追踪，但途中就改为前往目的地的最短路线，单纯是因为他发现大贵族有传送或自走车等移动手段。

不过，瓦尔感觉到对方似乎已经先一步抵达目的地，便屏息躲在草丛中。

他们警察机构的搜查基本上都是靠双脚，但埋伏等待也是工作之一。

最短半天。

最长几个月以上。

监视任务有时会考验漫长的忍耐力。

瓦尔推测对方一定会来，理由有二。

一是水道局的事件负责人说，玄有个微妙的急事。

二是他特地确认目的地的位置，还问了水道局的关门时间。

那行动简直就像有事要办，现在才要去确认。

至少几小时内。

再长也顶多几天内就会来吧。瓦尔如此推测。

之后过了约一小时。

他的耳朵捕捉到两个脚步声接近安静的森林。

（来了。另一个人……是随从吗？）

瓦尔不会忘记曾经听过一次的脚步声，脑中确实记得玄的脚步声。

他不可能听错。

即使跟在后面一段距离，也不会被发现，也不会跟丢。

不过，既然对方有同伴，就必须稍微慎重一点。

『这里？』

『对，水道局总部在哈加斯东部。这里似乎是管理用的分部之一。等我一下，我马上开门。』

即使在黑暗中也能看清对方的双眼，看见玄和跟随他的少年。

两人似乎都穿着学生服，令瓦尔眯细双眼。

（那不是美纱就读的阿瓦斯学院的制服吗……）

很可疑。

搭档最近音讯全无，该不会和红鬼女有关吧？如此猜测的瓦尔，记住同行少年的长相。

喀嚓。

门锁打开的声音响起。

建筑物的后门。

厚重的铁门缓缓开启。

『从这里进入下水道。往下四层，前方一公里就是目的地。现在似乎没人敢靠近那里。水道局似乎想尽可能隐瞒这件事，不过他们反而帮了倒忙……』

他和水道局的高层交涉过吗？

玄叹了口气。

『有那么辛苦吗？』

『在下玄有许多事觉得幸好自己是贵族，但也有很多事后悔自己是贵族……』

『我不会问得太详细，不过还有其他人失踪吗？』

『嗯，已经有工人失踪了。不过还没浮上台面。』

『……顺便问一下，如果破坏了基础建设呢？』

『无妨。既然不知道那里有什么东西，就无法使用。如果实力强到能让那个顽固的家伙成为阶下囚，就算多少造成一些损害，我也会睁一只眼闭一只眼。』

少年点头，和玄一起消失在开启的门后。

（什么？隐蔽？失踪者？难道和连续失踪者有关吗？那么雾也……话说回来，「盘踞」是……已经逐渐锁定发生事件的原因了吗……那个红鬼女……果然隐瞒了情报……）

等到两人的气息远离后，瓦尔也走向门。

＊

基本上，各种东西都会流到下水道的迷宫。

垃圾不用说。

被丢弃的鱼、魔导具、用违法魔法创造的生物。

种类五花八门。

虽然老鼠也住在这里，不过构成内壁的建材非常坚固，不会开洞。

在不太有水流入的小配管筑巢。

当然，那里是永夜的世界。