但是帝国不可能没发现武帝的异常。

如果直接往南走，可以预想到在国境附近很难确认身份。

即使隐形怪物和武帝的男人们袭击的概率很高，还是选择能轻易穿越的海岸线吗？

还是选择最短的路线，穿越预想中会有麻烦的国境地带？

对两人来说，两边的劳力几乎相等。

之后能否确保少女们的安全，将成为选择的条件。

「我建议往南走。如果武帝内部的异常被发现，国境地带应该会有难民。虽然不知道隐形怪物的势力范围到哪里，但要长时间停留在武帝内部再从东边离开很危险。考虑到要确保那些孩子的食物和饮水，应该要尽快离开武帝。」

在连食物和饮水都无法确保的平原上，没有余力长途跋涉。

从少女们的体力方面来说，往南的最短路线比较妥当。

沙耶多涅的意见让马洛点头同意。

「我明白了。那么就直接前往南方的国境地带吧。如果部族逃出了国家，途中或许会遇到难民。即使不知道能否补给食物和饮水，早点抵达有人烟的地方应该比较好。」

在两人达成共识时，太阳已经过了天顶。

休息就此结束。

他们催促少女们再次组成队列，展开逃亡之旅。

「那么」

马洛带头走在前面。

先不论魔族化的伊丝泰尔。

他配合两名部族少女的脚步。

沙耶多涅走在最后面，默默注意周围，心中有种预感。

如果一切顺利，应该能找到一个能休息的地方。

结果他的预感成真了。

过了傍晚时分。

五人看见几道炊烟。

部族逃离武帝的帐篷群相当大。

五人久违地在有屋顶的地方过夜。

＊

搭帐篷的是部族中被称为豪族的统治阶级。

他们知道火龙巫女在五人之中，因此热情款待。

所有人都得到了温暖的床铺和食物。

太阳下山后，外面的气温降到冰点以下。马洛从温暖的帐篷中窥视外面的严酷环境，想起自己待过的那座大森林。

旅行途中，食物和水都很丰富。

虽然气温、湿度和天气偶尔会突然改变，但只要穿着衣服就能生存，可以说森林让自己活了下来。

在看不见星星的阴天深夜。

在特别分配给自己的帐篷中。

马洛心想，应该能撑过去。

他放下睡在身旁的三名少女，走出帐篷。

一来到帐篷外，呼出的气就变成白雾，仿佛连骨髓都要冻结的寒气钻进背脊。

「沙耶多涅。」

即使如此，她也没有表现出寒冷的样子。

少女坚持要一个人在外面守夜，马洛向她搭话。

「她们三个呢？」

「已经睡了。」

「这样啊。果然和年纪相符呢。」

白色的气息。

独自伫立在冰点以下平原的身影。

仿佛冰雕般一动也不动的背影。

马洛觉得自己仿佛看见了少女的形状。

「换我来。」

「不，这是我擅自做的事。」

「可是……」