即使如此，其规模与统治方式都是向旧时代学习，对于无法融入七教会的国家与民族等各种团体来说，没有比这里更容易活动的地区了。

其中最大的受益者，应该就是奴隶与前奴隶了吧。

自从六年前开始影响大陆全土的关税条约，以质量管理的观点对商品的毁损课以罚金之后。

大陆南部的奴隶这种存在，总数已经锐减到5400分之1以下。

大陆全土大约5000万人规模的各种专业奴隶与泛用奴隶，其买卖市场仿佛一开始就不存在般，宛如朝露般消失了。

不过，人理所当然只有在死亡时才会消失。

那些人才到底消失到哪里去了？

在伊格尼斯国外，知道答案的人并不多。

皇帝在自国领土内新设，现在也陆续开设的大都市群，以及正在开发资源的武帝国境域。

此外，他将前奴隶们投入各种产业、行业，赚取了庞大的利润。虽然只是在背地里说坏话，但这是事实。

据说解放奴隶的条件是让他们背负债务，照顾他们教育与生活方面的初期投资，全都是皇帝自掏腰包。

据说他把登上帝位后做生意赚到的资金直接挪用。

五千万这个大国，吸收了足以建立三、四个国家的人口，其手腕值得赞赏，虽然让他们背负债务……但等同于开放身份成为一般人，甚至给予职业选择的自由，录用优秀人才的先进性，应该会受到高度评价吧。

如今他们已经化为对皇帝艾特极为感谢的广大支持层。

帝都持续肥大的外围，被开发成新来的前奴隶们居住的场所。

甚至有不少人从那里前往宫殿区域办公。

旧统治者阶层的贵族们，尽管与新来的前奴隶们之间产生摩擦，但也认同他们渗透军事、政治、经济的气势，以利用为前提保持沉默。

他们彼此拥有数量与权利这些对方没有的优点。

只要保持沉默对彼此有利，就不会干涉，勉强达成妥协。

「「……」」

在逐渐改变的大帝国中枢。

宫殿区域内部。

在仿佛一座城镇般，无数浴场聚集的角落，有两名男子。

他们浸泡在同一个巨大浴池里，一手拿着文件，一手拿着下酒菜。

同时进行政务与泡澡。

这是实务者中，高级官僚常做的贵族特有的优雅嗜好，可以加深交情，顺便休息。

当然，前提是案件真的闲暇。

一方是病态的枯木般的男人。

一方是肌肉发达的老人。

如果知道两人是帝国的左右手，看到的人肯定会吓得发抖。

现任皇帝的亲信与前任皇帝的亲信。

D?格拉姆?海兰与巴尔德巴兰?迪欧?艾尔姆?索希亚。

一个是所有案件的决策权都由皇帝赋予的首席执政官，另一个是实质掌管帝国实务的总务局长。

即使找遍整个大陆，敢出现在他们面前的家伙也是极少数。

长年支撑帝国的守护者，推动新锐帝国的怪人。

尽管偶尔会意见不合，但他们都是效忠皇帝艾特的真正忠臣。

至于他们为何会一起泡澡

因为皇帝吩咐他们，在皇帝外出期间完成某个重要案件。

他们正在为收尾的作业进行意见磨合。

现在，保证会名留青史的皇帝本人，正在大陆西部情妇的城堡里卿卿我我，根本联络不上。

这六年来不断准备的计划已经进入最终阶段，只剩皇帝批准即可。

尽管如此，状况瞬息万变，必须在主人回来之前，将帝国的一切