不知是长是短。

此时谁也不知道。

「啊，这不是盐……是砂糖？」

所有人嘴里都是粘稠的甜肉与麦子美好的早餐时光。

＊

世界上有各种各样的工作。

有些工作从人类形成社会时就存在，有些则是最近才出现。

然而，这个世界上最新的工作……是从古代被称为迷宫探索者的人们连绵至今，新旧加起来，经过漫长岁月才有的职业。

星潜者（艾姆）。

他们从五年前开始被这么称呼。

不过潜入天盖苍星跟一般的迷宫探索完全不同。

不知是谁先开始这么叫的。

潜入行星规模构造体地下层的他们，大多数时候。

据说越是潜入深处，就越能感受到自己的技术受到考验。

所以，没有人自称探索者。

今天，其中一人也走在路上。

在广达数万公里的广大行星某处。

他精疲力尽地仰望夜空的星星。

一名少女。

「能撑到……下一座城镇吗……？」

黑暗中看不见她的脸。

不过，她背后背着一个大背包。

从挂在她腰边的锅子和筷子，就能看出她用得很习惯。

她穿着破旧的皮制旅装。

因为气温低，所以她没有流汗，但肌肤带着微微的热度。

（我一直以来都是一个人走过来的……这点小事不算什么。对吧？）

除非有相当的实力，否则单独潜入天盖苍星等于是自杀行为。

这里跟普通的迷宫不一样。

如果对人类而言，星星与世界同义，那么这个场所的宽广程度，就算赌上性命也无法走完。

在考虑疾病、受伤以及其他诸多事情时。

个人能存活下来的可能性很低。

「呜……」

少女拖着脚步往前走，从她的一只手臂上滴下几滴水珠。

从绷带渗出的液体被地面吸收。

虽然在与剑兽（索迪亚）的战斗中成功击退了它。

她受了伤，距离下一个目的地还有10公里以上。

如果不快点抵达，她肯定会成为野兽的饵食。

夜晚是野兽的领域。

它们会袭击离开城镇的人类。

潜者们的常识无疑催促着她，但身体跟不上心灵。

「呼……呼……」

她从挂在腰间的水壶喝了一口水。

然后将少量的粉状营养剂连同水溶性的包装一起扔进喉咙深处。

这样她就能继续走下去。

她也是潜入过不少地方的探索者。

她知道在这种地方露宿会发生什么事。

如果只有一个人，那得非常熟练才行。

或者，如果有很多人或许就没关系。

然而，少女最清楚自己没有那种实力。对她来说，休息就等同于让死亡的概率飞跃性地提升。

（回去一趟吧……应该已经存够了。）