「物质安定性？」

「没错。太不稳定了。因此为了获得物质的安定性，才会引发这样的事态。」

「这、这是什么意思？」

库斯特斯承受着蓝略带畏惧的视线，搔了搔脸颊。

「啊啊，吓到你们了吗？但是，正如你们刚才所看到的，现在这个地区仍然有不少受害者。吾就是为了阻止这件事，才会来到这里。只有这点希望你们相信。然后……」

库斯特斯在两人面前翻开第四张资料，展示给他们看。

「现在，吾要告诉你们必须做的事。蓝，琉风……希望你们能爱上触手。」

「「？」」

蓝与琉风同时吓得脸色发白。

「只有这个方法可以击毙【裹身混蛋《Sandwich Man》】。」

冲击大到仿佛世界发出巨响崩塌。

＊

被触手追着跑。

拼命地逃。

黑夜的路上没有人影。

运气不好，她跑在连路灯都没有的田间小路上。

即使如此，那东西还是像滑行般追来。

几乎要让人碎裂的热量烧灼着肺部。

「d b g＜＃＄ P T G＜4！！！！？」

发出连自己都不明白是什么意思的不成声惨叫。

蓝在宿舍的自己房间醒来。

连用枕边的水壶倒水喝的余裕都没有，她用嘴唇沾湿嘴唇。

她终于喘着气，甩开缠在脑中的恶梦。

大陆中央诸国制的床单《床垫》虽然比煎饼被褥舒适，但双脚没有着地、仿佛飘浮在空中的不安定感，摇晃着蓝的意识。

「呜呜……那个触手妖怪……」

怪绅士。

不，触手绅士库斯特斯。

完美中年男子在前一天晚上告诉蓝与搭档的任务，令人震撼。

【裹身混蛋《Sandwich Man》】这种现象，原本就是一种有意志的隐形瘟疫。要消灭它，需要能精确理解、掌握、想象触手构造的人。

这关系到了解、确定对方。

如此一来，对方的本体就会显现，第一次与之相对。

也就是说，她们被要求学习的学问，绅士称之为

【触手道《Tentacles》】

以此搜索、想象、观测、确定、显现、解决敌人。

因此，他用一句话形容这种热情与执着，那就是爱《ai》。

『那东西存在，但不确定。就是这么回事。它同时抱持恶意，混入生物体内，试图显现自己的肉体。因此才会出现那样的被害者。失踪者几乎都因为无法维持生物的形体，在短时间的侵蚀下消灭。或是勉强存活下来，化为肉体与精神都染上疯狂色彩的怪物。几乎只有这两种选择。只有一个例外，就是触手本身有时会成为那家伙的寄宿体。那种人袭击、啃食、侵蚀人类，导致失踪者人数增加。』

库斯勒一脸严肃地告诉两人：

『我们特别搜查队的主要任务是搜索失踪者。或是排除化为怪物失去理智，危害人们的「被害者」。排除被那家伙赋予智慧的触手们。最后是搜索、显现、打倒包覆人《Sandwich Man》的本体。』

途中，琉风坚持应该公开这项事实，大张旗鼓地进行搜索与对策，但他的意见被驳回了。

『为什么搜索部队要以少数精锐组成？理由在于那家伙容易受到人类意识的影响。如果这些事实被当地居民知道，那家伙显现的速度就会加快。有没有意识到它的存在，差别就在这里。而被害会因此加速扩大，也是那家伙的特征之一。第一张资料上的失踪者、牺牲者人数，你有没