对于从小就渴望变强的他来说，少年这种活在当下、努力不懈的人，是耀眼的存在。

然而，潜入艾维斯之后，他发现少年也有脆弱的一面。

他们的对手强大得可怕。

而且还是特殊的存在。这个事实足以让持续战斗至今的吉尔兹心灰意冷。

在【境界踏征（Over Flattery）】内共享的智慧，已经明确地定义了敌人。

外神。

外侧的诸神。

此世的尽头彼端。

来自宇宙外侧的侵略者。

而尸蜡面具则是敌人的爪牙，会增幅人类的负面部分，取代人格。

一旦遭受无机质的侵蚀，不可能平安无事。

面具【Zauberoid】是另一个自己。

是被自己杀死的自己。

换言之，只要是拥有弱点的智慧生命，就无法抵抗。

一旦成为敌人，恢复的可能性就微乎其微。

即使知道国家和同伴们该如何应对，却不知道如何才能胜利。

胜利条件模糊不清。

被蒸气所笼罩。

打倒外神就算胜利吗？

让艾维斯崩坏就算胜利吗？

封住敌人就算胜利吗？

阻止雾与异相的侵蚀就算胜利吗？

只要完成其中一项，或是好几项就行了吗？

唯一知道的是，再这样下去，明年春天前所有人都会被艾维斯这个世界所吞噬，成为侵蚀的牺牲品。

国家会灭亡。

世界会灭亡。

虽然无法想象，但毁灭的脚步声确实地逼近。

吉尔兹一个人再怎么挣扎也无济于事。

所以他要仰赖别人。

为了那些一定连世界都能拯救的伙伴们，他不厌其烦地做着肮脏的工作与肉体劳动。

（目前能做的只有这些……不过，我需要足以战斗到最后一刻的力量。为了跟上他们……我必须变强……）

下一个检查站就快到了。

吉尔兹甩开思绪，决定现在先专心做好眼前的工作，于是再次从袋子里拿出宝玉和铁牌。

＊

赛欧家本邸现在有两位访客。

一个身体里有两个灵魂。

耶菲莉姆?耶妮。

尽管年幼，但微笑的模样仍可窥见其妖艳。

她们是【原生者（Outsider）】，也是高阶魔族。自从她们在绿焰恐攻事件中帮助少年等人之后，就很少在学校里接触。

她们一直努力监视与维持哈加斯的运作，但今天要踏入赛欧家。

家主在穿着学生制服的两人面前。

阿露静静地啜饮红茶。

在两人眼中，算是前辈的未亡人浅浅一笑，隔着桌子向两人轻轻低头致意。

「今天真的很感谢你们答应我的邀请。」

「不会。」

「我一直觉得总有一天要跟你们谈谈。」

阿露对两人的话「呵呵」地投以欣赏的视线。

会客室里只有三个人。

少年和璃纱现在还在二楼照顾希露璐，完全不知道她们来了。

「那么，首先必须从我的事情说起。」