◎烽火狼烟◎

烟火连片升腾, 照亮了半片天空。

未曾得到诏令的外城守备军并不知城内发生了什么，以为是城内在燃爆竹烟花。

守备军的面孔映于护城河河面，漫天飞屑砸碎了倒影, 波光漾开, 河面忽然多出数道黑影。

来不及出刀，流星锤便砸中盔甲，守备军应声栽进水里，血渍缓慢溢出, 在月光下泛着黯淡的光泽。

越来越多的黑影踏着河岸疾行，奔向高耸的城墙。

涉水声吸引了城墙上落单的巡查兵，他举着火把照亮外墙，看到了一眼望不见边际的胡人, 正沿着城墙攀爬。

巡查兵的火把落到了地上, 他转过身, 扯着嗓子呐喊：

“有人攻城”

流星锤飞出，军士刚奔走数步便闷声栽倒。

同一时刻, 端午门前, 背插令旗的传令兵沿街奔驰，朝禁军高呼“长郡告急，八百里加急”

城门洞开, 传令兵挥舞马鞭，马匹却踉跄数步，口吐白沫，一头栽倒在地。

被掀倒的传令兵也已精疲力竭，举着军报匍匐在地, 匆忙赶来的武官接过军报, 疾步前往颐宁宫。

“腊月二十八了。”熬了半宿的裴太后倚着棋桌剪烛, “还没有皇帝的消息么。”

身旁的姑姑摇头；“回娘娘话，不曾有。”

“太后”

小太监尖细的声音再次响起，裴音怜听了太阳穴突突直跳。

“何事？”裴太后出声。

小太监颤颤巍巍呈上军报，低低道：“长郡传来的八百里加急。”

裴音怜捏皱了信封一角。

“宣沈太傅和兵部尚书，还有武德侯。”裴音怜顿了片刻道，“到乾元殿议事。”

小太监刚要告退，又被叫住。

“去宣旨，就说陛下风寒加重，这几日停见朝臣，政务交由内阁处置。”

“是。”小太监恭敬叩首。

朝中异动，重臣已由禁军护送入宫。

不消一刻钟，内阁诸臣和兵部要臣齐聚一堂，人声嗡嗡，神色各异。

“太后驾到”

众人面色变得愈加凝重，纷纷起身行礼。

裴怜音走过行间，朗声道：“诸位请起。”

环顾四周，裴太后开口道：“沈大人呢？”

“回太后话，沈老太傅他……”

裴音怜明白了。

传阅完军报，堂中氛围更沉闷了。

“长郡一旦失手，京畿便是大门洞开。”兵部尚书拍案，重重叹息，“这个节骨眼上陛下遇刺，显然是里应外合啊！”

武德侯还算冷静，她道：“当务之急是接陛下回宫，排查城中细作。”

“哀家已派了三队兵马去潜邸了。”裴太后踱步，“皆言陛下失血过多，不便移动。”

“御医呢？”武德侯仰首。

裴太后颔首：“太医院倾巢而出，都在潜邸了。”

武德侯抚须，接过话茬：“京都守备军显然不够，依微臣所见，应当抽调一部中原府兵，拱卫京畿。”

“不妥！”兵部尚书打断了他，“如若瓦格调转方向，直驱腹，再从平川关北上进攻京都呢？”

“可长郡即将失守，不拱卫京师，还能拱卫哪里？”

两位大员政见常年不和，眼下剑拔弩张，都说服不了彼此。

裴太后劝道：“好了，眼下得拿个最稳当的法子。”

“长郡不能失守。”一直静听的内阁辅臣直截了当道，“应当立即从腹地抽调重兵把守各个关隘，务必，拖住瓦格人！”

辅臣并未因裴太后的点头而停下，他