“受贿、勾结乡绅二事，朕已知晓。但未知根源且实证不足，难以严惩。辽东之事，依卿忖度，必要时便宜行事，无需奏报请命。”

密折虽然隐秘，但保不齐没有泄密之风险，唐笙用词内敛，秦玅观也并没有点得太明显。

这话前半句是在告诉唐笙，要将海陵王连根拔除，让其毫无翻身的机会，必须要抓着更要紧的事，譬如寻到他们秘谋的具体事。

后半句，秦玅观也暗示了另一种可行之策设局，逼迫他们露出马脚，斩草除根。

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侍女捧着食盒，将一碟又一碟的膳食端了上来。

听闻外间的脚步声，海陵王压低了音量，阖上了门，请他到隔音最好的卧房去。

“依先生所见，这就是场局？”海陵王惊出了一身冷汗。

“是了，但这个局，您必须得入。”荀先生道，“一旦回京，您定会被囚住，入了局反倒有一线生机。”

“何解？”海陵王请荀先生坐下，亲自为他倒了茶。

“辽东这盘大棋，不止您和她在下。要想得到益处，就得入局，您来时不也是这般想的吗？”

“正是。”海陵答，“可辽东如今这情形，是牢牢握在她手里的。本王没捞着分毫兵权，反倒为她们抓住了把柄。”

荀先生抚须，嗤笑了声：“孝敬郡王而已，您就算了收受了，不还能转交给她。您是来办差的，和士绅有往来也是极为寻常之事。太祖高皇帝痛恨同室操戈，非逆天之行，不允随意惩处宗亲。光凭这些，她至多能罚您些俸禄罢。”

“她已生忌惮，乡绅里若有泄密……”

“王爷，您说了什么，有实证吗？为何不是那些乡绅污蔑里，挑拨离间？”

海陵王豁然开朗，他笑道：“先生果然足智多谋，本王佩服。”

“王爷，您得等一个机会。”

“什么？”

“唐笙回京，林朝洛巡卫，士绅暴动。”

“您说的是，丰收之际。”

荀先生拂须颔首：“您可进可退。”

“进，大可”说着，他做了个披袍的动作，继续道，“退，亦可依据情形，随机应变。”

外间似有似无的脚步声停了，海陵王知晓是侍女摆好膳食了，展臂请荀先生去用膳。

“今日本王特地从醉仙居请了厨子来，那儿的烧鹿筋和肝膏汤都不错，不知合不合先生口味。”

“王爷客气了！”

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已是该用午膳的时辰了，女官们仍在议事。

送饭的小厮来来回回，奔走了几趟都没将饭食送进去。

再这么等下去，饭食肯定都凉了。小厮在政事堂外转悠了好几圈，最终叫人拿下去用热水温着。

政事堂内，清对田产和账目亏空的小吏劈里啪啦拨着算盘珠，哗啦啦地翻着册目。

夏属官出来喊了声，叫他们当差的都去用饭了，这才重新入内，等待唐总督问话。

“各州县退田状况如何？”

“回总督话，多数州县军屯、官田已悉数收回。但豪绅们仍不愿轻易吐出侵占百姓的田地，而是转了个法子侵夺。官差来时田地便是百姓的，百姓虽有地契，实际都是佃农。平关附近的几个乡镇，倒是有乡绅主动退田。”

“州府境内的弃婴塔都推了么？”

“推干净了，但仍有溺婴之风，下官已通报各司衙门加强巡视，若有再犯者从重处置。”

唐笙话问完了，众女官的视线也都汇聚到了一处。

“虽少了残杀女婴的，但她们和那些心思不纯的处于同一屋檐下，并非好事。”沈长卿看向夏属官，“若是官差见着实在无力抚育婴孩的，便接入济