“陛下有令，凡违逆新政，抗旨不尊者，杀无赦！”

清冽的声线穿透了嘈杂，马背上的人侧身按刀，垂目斜视着聚众闹事者。

袍服上的襕纹表露了她的身份，在她身后，玄甲铁骑从两侧压了上来，围住了众乡绅，身影遮住了光亮。

唐笙翻身下马，压着横刀缓步上前。沈长卿踩镫下马，跟随在后。

她敛眸瞧了眼为首的矮胖乡绅，五指依次点过刀柄。

官道很快让了出来，紧随铁骑的步军拦在乡绅面前，有来不及避开的踩了后边人的脚，低声吵了两句，便不敢说话了。。

唐笙向前，周遭静了下来。

石阶上的海陵王扬头负手，视线与她交汇。

火药味弥散开来，交锋不过一瞬，海陵王便换上了温和的笑颜。

“臣，辽东总督唐笙，参见殿下。”

朝廷大员只跪皇帝。

唐笙作揖，虽欠着身，脖颈却立得笔直。

“这几日落着雨，道路难行。”海陵王虚碰了下她的臂护以示亲和，“本以为唐大人明日才到，未曾派人远迎。”

他话说得客气，实则处处透着主人和上位者的意味，唐笙眼底的厌恶转瞬即逝，抬首时面上已挂起了同样疏离的笑容。

“您连日办差辛劳，陛下一直惦念着呢。”语毕，唐笙侧身，留出了沈长卿位置。

“殿下。”沈长卿同他见过礼，请出了明黄绢缎包裹的诏旨，奉在掌心。

诏旨既出，众人跪拜。

海陵王提袍下阶，直身跪下。

沈长卿并未开诏宣读，而是将诏旨交给了唐笙，兀自下跪。