“沈大人实为棋痴。”执一道人同她对坐，指节探入棋盒之中。

沈长卿莞尔：“我自小便痴迷其中。沈姓一族在逐人村都为人排斥，幼时顽皮，没有玩伴，百无聊赖间就琢磨起弈术来，也算是渐入佳境。”

“沈大人的棋术是天下扬名的，与大人手谈，实为幸事。”执一答。

执一刚落子，沈长卿便跟上了。

见她思路极快，执一也起了兴致。她们有来有往，很快便下了数十手。

沈长卿执棋时手中不留余子，正欲取子，马车忽然颠簸了下。

棋桌倾倒，黑白棋子都涌向执一道人怀中。

执一反应极快，展臂护住焦灼的棋局，沈长卿紧随其后，小臂紧挨着她。

深蓝粗布道袍与缂丝官袍紧贴着，光是瞧着就让人觉得触感差异极大。

与执一相处多日，这还是沈长卿头次注意到，执一穿着的道袍竟是用的如此粗劣的布料凡俗中人用这样的布料，沈长卿远远瞧一眼便能分辨。

腕下一轻，执一同她分开了。

隔着帘，车夫匆忙道：“大人、道长，方才有坑洼，避不开！”

沈长卿应声：“知道了。”

马车平稳，执一拾起来散落的棋子，放在手中把玩。

沈长卿记忆超群，早已将棋局恢复了个七七八八。

“白子错了。”执一道人将白棋往上推了一格，“若是落在此处，便给了贫道可乘之机了。”

沈长卿原是故意放错的，方才那局势，执一的黑子已略微显露出颓势。

先前三次对弈，她比执一多胜一局，沈长卿忧心会下跑执一，因而故意错放，结果低估了执一的记忆力。

“惭愧。”沈长卿拨回棋子。

“胜负未定。”执一道，“沈大人不必礼让贫道。”

“更惭愧了。”沈长卿笑意渐深。

同执一往来，她许多心思都易被猜中。

最初，沈长卿有意维持隔膜，相处久了卸下伪装，反倒自在起来。

车内静了下来，又是数十手，棋局逐渐明朗。

执一落子不循规蹈矩，黑子白子陷入平局。

沈长卿对执一愈发好奇，试探着询问起她是如何磨练棋术的。

*

秦妙观两日不曾召见唐笙了。

十八将宅子和土地都置办好了，借着当值的机会把凭据交给了唐笙。

“都办妥了，那母女三个也都安置好了，你给的银两还剩下好些。”方十八说。

唐笙无精打采地接了，一副看透红尘的模样：“劳烦了，改日请你吃酒。”

“你这是怎了？”方十八拍她肩。

唐笙叹气。

“怎么了？”

当值巡逻的队伍里有人在唤十八，十八不好再待，安慰似的回望了她一眼：“下差了寻你。”

唐笙颔首，继续惆怅地眺望宣室殿。

也不知是她的祈求起了效果，还是方姑姑瞧她可怜，方十八走后不久，秦妙观的封赏诏旨就下来了。

太医院院判和通政使级别一致，俸禄未涨，但秦妙观额外赏赐了她二百两白银。

唐笙很高兴，但不是因为发财高兴。官员升迁及受赏都是要向皇帝谢恩的。诏旨下来，唐笙就有了面见秦妙观的理由。

她仔细梳洗了一番，穿上熨烫好的官袍，望着镜子里的自己，唐笙又觉得很别扭。

秦妙观会不会觉得她自作多情？秦妙观会不会根本不想见她？秦妙观是否已经因为她上次的僭越猜忌于她？

这些疑问和踟蹰归根结底，都指向相同的方向她在秦妙观心中的份量，到底重不重。