“那你要答应我，一刻不许离开我的视线。”

经府的宴会下午就开始了，因钟夫人有不少旅居沪上的洋人朋友，宴会效仿英国园会的调子，在花园里放了桌椅。

只不过中国人轻易不用白色，换了绛色绸布包上去，绣着花花草草的缎带扎起来，放眼望去，艳得不伦不类。

于洋人而言，乐于赞美这抹红色，是他们入乡随俗的佐证。

夫人小姐徜徉其中，用手扶着她们花样繁复的礼帽，怕被风吹跑了，落到哪个登徒子手中；先生们带着墨晶眼镜，想要盯着哪个太太小姐看，也不用再小心掩藏。

可惜天公不作美，刚才还是晴空万里，转瞬间便乌云密布，眼见就要落雨下来。

盛怀初带着尹芝，与众宾客一起撤回了屋内，仆人们往来奔走，抢搬东西，刚才还笑语晏晏的人群，已没了大半兴致，又见几道闪电下来，伴着轰轰雷鸣，吓了个措手不及。

“哈哈哈，忽见天上一火链，好象玉皇要抽烟原诗作者张宗昌，文中所有人物皆虚构。。”

人群中有个一身戎装的中年人，此刻一手夹着烟，凭窗站着，也许他只是有感而发，说了一句玩笑话，偏偏声音极洪亮，传了老远。

有人道：“张司令好诗。”

那中人年似得了鼓舞，掸掸烟灰，又憋出两句，拼了个七言绝句：“如果玉皇不抽烟，为何又是一火链。”

众人听他吟完，与他一起开怀大笑起来，有人笑他胸无点墨，有人笑他人前出丑，不论如何，被这场豪雨浇灭了的宴会气氛又活了过来，在张朝宗自己看来，就是无量功德。

张朝宗吟完了诗，向着盛怀初走来，他近日遇着些麻烦，正四处活动，得了风声，知道盛怀初可能在新政府里任要职，哪能放过这个好机会。

只是他满嘴跑火车，天南海北，久也不说正题，仿佛只想套个近乎，打探些消息。

盛怀初知道他是个手拥重兵的墙头草，不得已，小心翼翼应付了许久，再一侧身已不见了尹芝的踪影。

陈季棠握着手中的纸条，心事重重，那上面没有署名，字却是认得的。

他趁着宴会厅里那位张司令吟诗的间隙，从人群里走脱，来到僻静处，确认无人跟着，才慢慢往连廊深处去了。

钟夫人站在二楼，所有精彩净收眼底，对着身畔的于妈道：“那位尹小姐把人跟丢了，你去替她指一指路。”

??34. 陌上桑间 · 钥匙

经家人多，房间更多。

哪个房间没人住又关着门，万不能手痒去开。若是里面没锁好，保不齐撞见哪房的老爷，少爷和什么人在里面，日后便再难相见了。

这个道理主人们懂，下人们懂，常来常往的客人也明白。

盛怀兰对经府的格局了如指掌，她有位闺中密友，嫁了二房老爷当填房，每每无聊起来，三五个人邀了来打牌。

一说起大族深宅的秘辛，便能填满牌桌上六七成闲谈。

譬如西三楼最里面，住着故去太爷的姨太，年老昏聩，整日躺在床上呻吟叫骂，偏偏太爷死前发话，不许儿子们赶她走，便一直容她在那处，只不过人人皆绕着走，时间久了相邻几间住的人，也都挪去了他处。

盛怀兰今日特地穿了一双软羊皮底的鞋子，垫一垫脚，走起路来便如猫儿一样，悄无声息。

她上了三楼，等在事先约好的空房里，心中已将要说的话过了一遍，低头看看表，时候差不多了。

窗外大雨磅礴起来，玻璃打得啪啪响，声音在空荡荡的房间里回荡，便如那雨也下到了房间里来，无端惹一身湿寒。

好在陈季棠从不让她久等，走廊上的脚步声由远及近，停在了房门口：“是我