姐起了淫心，称帝后递来话音，薛家为了讨好新帝，忙不迭让已嫁作杨家妇的薛大小姐‘溺亡’，转头送一位清白未婚的薛氏进宫承宠。薛大官人随即以商人之身做了官，商队头领也暗示刺史是靠裙带关系上位的，都能佐证我的猜测。可惜世上没有不透风的墙，薛大官人的所作所为到底留下了痕迹，今日刺史府的二小姐再因撞邪晕倒，连河边浣衣的妇人都不信这一套说辞了。”

小桐不能接受，争辩道：“谁说的，薛大官人给薛大小姐准备了那么丰厚的嫁妆，一定很爱女儿，怎么可能棒打鸳鸯，将她送去汴京讨好权贵！”

赵沉茜不疾不徐撇去茶沫，声音清凌：“嫁妆多，可不代表爱女儿，说不定他只是爱自己的面子。若他真的爱女，长女沉船，生死不明，他不忙着救人，竟还要等夫家来打捞？如果不是杨大郎坚持活要见人死要见尸，他是不是打算就这样算了？”

小桐想不到反驳的话，负隅顽抗道：“你又不认识他，怎么知道他是什么性情。万一薛大官人只是伤心过度忘了呢？”

赵沉茜笑了笑，低头喝茶，不再接话。茶有些冷了，滑过喉咙涩得很，像是一条冰冷的蛇跗骨而下。

她怎么知道呢？因为，她也有一个这样的父亲啊。

小桐心中的凄美爱情故事碎了，一整天都怏怏不乐的。赵沉茜兴头却很好，她用完饭后，戴了帷帽，去茶馆听说书，一听就是三天。转眼客栈只能住最后一夜了，从醒来外面就阴沉沉的，雨丝滴滴答答敲在屋檐上，小桐撑起伞往外走，被赵沉茜叫住：“你去哪里？”

小桐撑着伞回身，诧异道：“去茶馆呐。你不是喜欢听那里的说书吗？”

“不用去了。”赵沉茜瞥了眼天色，淡淡道，“去琅嬛阁，动作快些的话，今日还来得及看宅子。”

琅嬛原指天帝藏书的地方，本是风雅之地，但现在成了山阳城最黑、最无所顾忌的交易所。雨天客人少，琅嬛阁掌柜倚在柜台上，昏昏欲睡。赵沉茜几乎一进来，就吸引了掌柜的全部注意。

她没有撑伞，只披着一件黑斗篷，那斗篷不知什么材质，竟滴水不沾，进门微微一抖就干了。连她后面的侍女也灵秀不俗，侍女若单拎出去，亦是无可争议的美人，然而放在她身侧，瞬间成了陪衬。

掌柜顷刻对二人的来意有了猜测。

这些年很多人借道山阳南渡，各色人来来往往，不乏美貌的世家千金、官家娘子，掌柜早已看厌了，但这样一个美人出现在山阳城，还是足够稀有。

掌柜眯起眼睛，暗暗掂量这个美人值多少钱。这些年类似的事掌柜见多了，去江南的船一票千金，多少名门贵女散尽家财换不来一张船票，只能坠落凡尘，典当随身之物，甚至自己。看这位娘子的容貌气质，家世定然不菲，就是不知道，她能拿出多少，又舍得多少了。

赵沉茜讨厌下雨，尤其讨厌雨天留在外面，这短短一段路已耗尽了她所有耐心。她进入琅嬛阁大门，一刻都不想多待，直奔柜台，开门见山道：“我要典卖东西。”

掌柜露出了然的笑，毫不意外：“死当还是活当。”

“死当。”

“娘子想卖什么？”