见一个牧童在不远处的树下乘凉，张昌忙打马上前询问。

“你们为何有田不种？”

牧童年纪尚小，对人也没什么戒心，有问就答道：“贩马所得钱财，比耕田多十倍有余，为何要种田？”

贩马？私贩马匹不是命令禁止的事情吗？这里的佃户放弃良田不耕种，明目张胆贩马，连家中孩童都不瞒着，这何止是胆大包天，这简直是要造反啊！

张昌于是借口饮水，让牧童带着自己回去见家中长辈。

到了牧童家，家中只有牧童母亲一人，张昌于是亮明身份，就想让手下人捉拿这贩马贼一家。

牧童一家当然不从，牧童母亲腿脚不便，已经被人架上了马背，牧童抱着门柱嚎啕大哭，乡里的长老闻讯赶来，拦住了张昌。

“大人，不可啊！”

张昌大怒：“尔等弃良田不耕，私贩马匹，卑良何以为生？”

长老这才明白，原来是为了贩马一事，忙道：“不是私贩，不是私贩！”

“这是去岁大禄下的令，凡有意者，可去侯府领马种回家豢养，贩得金额按律上缴即可。”

卑良族麻雀虽小五脏俱全，翕侯之下，大禄相当于丞相，既然是丞相下令，张昌也无可奈何，可若是一个两个不事农桑还好，这样大的规模弃置良田，粮食就只能靠买，一旦有个天灾人祸的，买不到粮食怎么办？

张昌意识到问题的严重性，紧急赶往侯府，路过侯府外的军营时，所见之景更让他心慌。

张昌祖上是仆射起家，管车马事，相马是家学渊源，战马以高颅突目，宽脊厚颈为佳，卑良产良马，从前随乌孙王征战时，巅峰时期可达到一人四马，能入选侯府的战马，自然都是高峻健硕的，怎么会是他现在看到的，身材高矮不齐，面部肥瘦不均的样子？

可是再看营帐设施，外面战马虽然良莠不齐，可是营帐却比从前豪华不少，他才离开卑良一年，不少营帐的门帘竟然换成了他从未见过的汉地锦缎。

张昌于是当着翕侯的面和大禄对峙。

“怎么能下如此命令，举国贩马，不事农桑？”

大禄是乌孙人，早就看汉人出身，又常常心系汉廷，住在凉州的张昌不爽了。

“卑良人从古至今都是畜牧贩马为生，如今马市兴盛，开马市一年所得钱财，比之前耕地种田十年得来的钱财还多，有了钱财，何愁买不到粮食？”

张昌怒其愚钝，大骂：“大禄糊涂！”

随即对翕侯道：“这是汉人的奸计啊，欲使我卑良人依仗外族粮食而生，从而使得汉民乘虚而入！”

可是张昌话音刚落，翕侯与大禄，都用一种奇怪的眼神看着他。

张昌这才意识到，自己说了什么。

汉人，是啊，在他们眼中，自己不就是汉人吗……

因为知道马匹的战略价值，西域诸国对于马市的管理都非常严格，尤其是运往汉地的马匹，品种、数量、年龄都有明确的规定和限制。

但所谓，规矩是死的，人是活的。

在卑良与龟兹的贸易边境，一个商队将他们运送的马匹册子呈给边官。

根据账册，这是一批共计二十匹的次马，只能用来驮货，不能作战马用。

可边官只需一眼就能认出，这二十匹马根本不是次马，明明就是可以做种马级别的良马，马背上的货物也是伪装的空箱，里面根本没有装东西。

但是边官什么也没有说，商队将木板车上的一箱东西卸下来，留在了关口的草亭，边官就放商队东行了。

沿着同一条商道一路往东，进入河西走廊，在大汉的西北门户敦煌郡，类似的事情也在这里发生。

作商旅装扮的华识将马匹