“哪来的变故？”

不等许敬卿言明，席间的姜覃望抖袍出列，道：“回公主，这批进士中策论上乘之人不在少数，但若说是下官亲口称赞过的，想来应是殿试前于书院瞧见过的一篇策论，题扣农政，确实相当出彩，那著文之人，”他回头往进士席上寻了两三圈，才堪堪在角落里找到人，“杜蔺宜”

顺着姜覃望的视线，角落的粗衣仕子顿时倍受关注。

“这人……”武德侯看过去，寻思了好一会儿，脑子里忽然“嗡”地一声，情急之下险些碰翻杯盏。许敬卿伸手扶了扶酒壶，那沉甸甸的眸色勉强将他定住。

程慕宁站着，余光将他二人神态尽收眼底，然后朝向那个磨磨蹭蹭，叫人催着才无奈上前的男子。

他行过礼，耷着眼皮说：“鄙人杜蔺宜，见过长公主殿下。”

这人生得很干净，是个相当清俊的长相，奈何打扮上略显简陋，衣领隐隐有线头露出，可见家境拮据。这在儒生里很常见，毕竟走科举这条路的，一半以上都出身微寒，但他眉眼间那种丧气厌烦之态，却是很少见。

程慕宁从他俯身垂首间，感知不到半分恭敬。

她笑了笑，温和地问：“能让姜掌院都说好，想来也是满腹经纶，不知眼下在何处任职？”

杜蔺宜还没开口，姜覃望就替他说了，“他未过选试，因此也尚未授官。”

殿试并非科举入仕的最后一步，按照规制，常科登第后还要通过吏部选试才能授予官职，倘若选试落榜，那这年就与入朝为官失之交臂了。

程慕宁纳罕道：“按理说不该，姜掌院看好的人，怎会连选试都过不了？”

这回轮到姜覃望沉默了，杜蔺宜则面无波澜，仿佛自嘲：“承蒙长公主与姜大人高看了，鄙人才疏学浅，连殿试名次都不过堪堪末位，选试不过也实属意料之中吧。”

“如此，那竟是姜掌院看走了眼。”程慕宁谈笑间略表惋惜。

席间唏嘘之声此起彼伏。

堂堂翰林院掌院，在贡生的考学水平上看走眼，乍听之下没什么，但仔细一品，便很有深意了。倘若姜覃望这回不能自己圆回来，今天这桩事，有心人添油加醋一番，就足以让他在翰林院名望受损。

在座的同僚不免替他捏了把汗。

姜覃望倒没急着解释，他凝神站了片刻，才缓缓道：“回公主，杜蔺宜此前所著的几篇策论下官确实极为欣赏，以他经世之才，若想考得前三甲必定不在话下，可惜这次答卷中他引用的几个例子并无实证，极为不妥，下官与其他两位主考官商议过后，秉明了圣上，才定下了他末位的名次。”

“批阅试卷历来是由翰林院和礼部负责。”程慕宁踩着鹅软石铺的石阶踱了两步，看起来像是随意一问：“究竟是什么了不得的文章，竟然还惊动了圣上？”

杜蔺宜绷直了嘴角，没说话。

姜覃望看他一眼，才说：“杜蔺宜所作策论中提到了上年陇州洪涝，大伤农本，其中声讨武德侯作为转运使倒卖赈灾粮，以致灾县粮价高涨，流寇四起”

“简直胡言！”武德侯按不住了，怒而打断。