“你们只有两匹马，”她说，“我此去不知道什么时候回来?，能?不能?把马还给你们，你们用这些钱再买一匹马吧。”

“……或者，你们有考虑过走?西南道去臧州吗？”

这个问?题引起了一阵反常的沉默。

两个孩子看起来?对?中原只有一个模糊的概念，她一提他们就齐刷刷蹙眉，好像她在指着一个火坑问?他们要不要跳一跳试试。母亲的反应更平淡也更哀愁。

“税，交不起，儿子，不去当兵，女儿，不能?卖掉。”

她断断续续地说着，语言好像突然退化回了会汉话的天孤人?水准，嬴寒山手里捏着钱袋，也跟着她微弱地叹息起来?。

南边变好了，她想说。

但又没有那么好，今秋还要打仗，还要征兵，冬天的雪灾可能?还会有伤亡。

“南边的税现?在很少，”她只能?拿出这个安慰她，“几乎不要税了，你们过去就是自由民。官府也比以前好了一些。如?果现?在还有商队没出发，你们就跟着商队去十里城，找小吏说是嬴寒山让你们来?的。如?果小吏为难你，你就说自己要见嬴鸦鸦或者乌观鹭，嬴寒山要你们为她传话。”

女人?沉默地听着，像一头黄麂一样温顺地点头，她也不知道对?方听了多少。

那里是应许之地啊。神说。

但臧州不是应许之地，这个天下还没有一处地方称得上应许之地，如?果这个天下未来?的主人?不继续向?前疾驰，就不会有应许之地出现?。

嬴寒山骑上了那匹驽马，消失在白日茫茫的草原上。

天暗下来?，月光沉到?草叶的末端就变成白色的露水。

有虫子被露水惊动?，一闪一闪地飞向?高空。它们银色的翅膀闪闪发光，远处远袤的草原上也有什么在闪闪发光。

站在远处的人?或许会以为那是鬼火，从去年冬天的白灾之后，草原上就莫名其?妙多了很多绿色的火焰，小的只有弹丸大，大的几乎像是一头羊羔。

它们漫无目的地在夜色里游荡，有时会忽然挨近路过的人?。

有年纪大一点的人?说，那是去年冬天冻死在雪中而没有得到?供奉的魂魄，他们提着灯辨别来?者是否是自己的亲人?，在高草间浮游，躲避吃魂魄的妖魔。

但今夜闪烁的并非鬼火。

骑兵们躲藏在过马膝的高草中，他们刀都紧紧地收在鞘里，鞍具上会反光的装饰也全部卸下，只偶尔有谁的头盔因为布没有包好，而隐隐约约反射出一点鬼火一样的月光。

这是一支北方来?的小部落，原本在赤岩山山脚下放牧，从白灾愈演愈烈起，他们就一刻不停地在向?南迁徙。

草原越来?越冷，草场越来?越少，他们想来?南边，南边的部落想去中原。既然中原人?的铁骑都督不让南边的部落过去，那南边的部落也不能?让他们过去。

蒙多部占据着南方的大部分草场，大大小小十来?个部族依附于它，昔日强盛的时候不要说它亲自来?打，就是它的附庸也足够击退北方来?的迁徙者。

但现?在不一样了，现?在不一样了。

马匹沉钝地呼吸着，在寒冷的草原夜色里喷出一团一团的白气。马背上的骑手们像是一尊尊铁铸的像，只有凑得很近才能?发现?他们在因为狂喜发抖。

蒙多部的王子死了，几个贵族打了起来?，附庸们从空气中的血腥里嗅到?老狼王的衰弱，于是像是虱子一样一齐咬了上来?。

现?在他们已经四分五裂，自顾不暇，空余出的大批草场和部民也失去了庇护。这支从赤岩山下来?的部族一早就盯上了这片草场，今春这里回暖得早，放牧在草场上的羊群也生了不少羊羔，只要