了一口气。

“我家里有人重病，”她说，“需要人参。”

药贩子还端着?，又上上下下打量她一阵，好像在看她是不是说谎似的。终于他勉强点点头，小心地把?盒子从?摊位上拿起?来?，推开。

盒子里赫然是一根半只手臂长的人参，每一根根须都用红线细细地固定好了，整根参颜色微黄，如同一个抱臂垂足的人，表面光洁得好似没打磨过?的黄蜡石。

“你?看，这参足足有四两重，纵使是在京中也轻易买不到如此好，如此重的参。我今日拿出?来?，原本?只是为了镇一镇摊子，若是遇到谁家急病难病，方才考量着?出?手卖去。”

他眯着?眼?睛，像展示一块玉石一样左左右右地在女人面前晃它：“你?家里是真有重病的人，对吧？”

“我骗你?做什么。”她有点着?急，但还是强压着?语气，“这参，多少钱？”

“十二贯！”商人伸出?四根手指头来?，“公道?价格。”

女人的眉头蹙起?来?，旁边的秦蕊娘先抽了口冷气，一贯一千钱，十二贯就是一万两千钱，家底薄的可能走商一次就只带这么多钱的货。他张嘴就是一个狮子大开口，真不怕吓跑了人。

女人没被吓跑。

“我不用铜钱，”她说，“你?直说还能用别的什么当钱。”

“十二匹天孤马，”商人比画了一下，“看你?孝心，算你?十匹也行。”

女人哼笑了一声?，再抬眼?眼?睛里就有些冷光了：“我们?的马，一千钱是买不到一匹的。我不懂你?们?的钱，但我懂我们?的马。不要耍花招。”

那药贩子想辩解一句，看到她脸上冷下来?的神色，不知道?为何有些缩。

“那就按金子来?！”他说，“二两金子值一万钱多些，少的那部?分我就不问你?要了。你?要是不信金子换钱的多少，你?就在市场上打听，你?若是觉得我要价贵了，你?就去四处问问有没有谁还有四钱的参！”

“买参就是买命钱，谁家买命还挑挑拣拣。”

女人瞪着?那商人站了一会，又叹了一口气。

“罢了。”她说。

她小心地从?怀里摸出?一个鹿皮袋子解开，从?里面拿出?一个圆形的小盒子。

那盒子金光灿灿，嵌着?松石和磨圆的红宝石，她握着?那盒子喃喃地不知道?说了一句什么，打开它，从?里面拿出?了一缕丝线缠着?的东西放回鹿皮袋子，然后把?圆盒子递了出?去。

“这个，”她说，“抵参的钱。”

药贩子的眉头扬起?来?了，眼?睛也不自觉地瞪大，僵了几秒才意?识到自己失态，掩饰地咳嗽了一声?。