上的火苗皱眉，一会似乎要点头，一会又?迟疑下来。屋里?已?经?不再点银骨炭，烟气有些重，不得不开一条窗缝透气，嬴寒山说再冷也不能完全把窗户关上，因为?会“益阳化潭中毒”。

益阳化潭是什么?东西？不知道。

“寒山觉得如?何?？”最后他眼睛一闭，不再皱眉，干脆把问题抛给了?身旁人。

嬴寒山转着圈躲从窗户缝里?挤进来的风，好一阵才反应过来裴纪堂不是自言自语：“为?什么?不呢，老板？”

“一则无名，”裴纪堂说，“官场终究复杂，即使是书吏之间也有倾轧。如?果我贸然允许她们一同跟随，她们没有官职在身，难免被轻慢刁难。”

“二则无利，她们在雪中检查房屋，所劳甚于民夫，所得却与民夫同，于她们来说有失公平。但是要是贸然提高报酬，此?后其他民夫也会以?此?要价，雪天还要持续，财政也不得不考虑……”

嬴寒山找了?个地方靠着，把手伸出去烤火：“老板，你觉得这是很大?的问题吗？”

“请寒山指教？”

她歪了?一下头，好像有些不解，又?好像觉得好笑：“……如?果现在书吏缺人手，有读过书的士人来请求你给他们一个位置效力，老板怎么?办？”

裴纪堂睁开眼睛，看向嬴寒山。

“老板自己有数，该怎么?办就怎么?办。”她说。

晌午后来的七个人被安排到了?一间堂屋里?，每人领到一份算学题，并着一段账册抄写考试。虽说分数有高有低，但最次一个也勉强通过了?这场小?小?的选拔。她们录了?名字，领了?防寒的衣袍和证明身份的腰牌，在太阳开始向西倾斜之前跟上了?检查的队伍。

走在最前门的更夫频频回头，和他们一起走的书吏大?多数保持着沉默，但脸色像是被冻过的菜一样乌青。到散开各自检查房屋时有人悄悄地对身边人抱怨：“谁这么?胡闹叫一群女子来掺和，这是女子能做的事?情吗？”

被抱怨的那个干笑两声：“早先淡河还打仗的时候，咱们那个娇小?姐一样的长史就在死人堆里?到处跑，裴刺史也纵着她胡闹，如?今不知道她还是谁给裴刺史灌了?什么?药，叫一群女子来作书吏了?，且看吧，且看吧，风大?雪急，她们走一阵子就回去烤火了?。”

风雪乱了?这段对话，或许有人听到，或许没有。秦蕊娘在风里?抬起头来，雪落在她的睫毛和额发上，慢慢融化消失。

她仰头看着将?要暗下去的天幕，那双眼睛里?没什么?争辩的意图，也没有退缩。

那之后的下一个清晨，她们仍旧出现在队伍里?。质疑的声音逐渐变小?了?，抑或者是那些绿着脸的书吏没精力再去嚼舌根了?，开始有来不及修缮的房子漏水，墙面被雪水泡酥压垮，他们不得不先集中转移这一部分人。

雪融了?之后就是泥水，覆盖上新雪就成了?冰碴子，走在上面咯吱咯吱直响。走在前面还好，走在后面就是踩在冰上，冷不防就要摔一跤。很快这群人看起来就分不太出性别?了?，谁的手都?冻得发红，衣服上有几道印子。

秦蕊娘听到同行的女子里?有人似乎在抽噎。

“别?哭，”她低声说，“命且没过一次，眼泪还没流干吗？”

那个抽噎的声音停下了?：“我没哭，秦姊，我是让风扑着了?。”

她点点头，把脸转向前方。

这就对了?。

城里?和淡河周边的房屋好说歹说是排查修缮完了?，城里?的各家关门堵窗，计划好燃料和食物，没事?别?乱往外溜达还能熬。城外的情况就紧张一些，不得不以?几家为?单位抱团取暖，尽量不落单。但总体上来说这场蔓延的大?雪到目