朱氏替二人斟了酒，举着酒杯道：“往日便听说良娣性情洒然又精于骑术。前些日子的马球赛上，良娣一举赢了太子殿下，可真是出了好大的风头。那日妾亦在场，良娣马上风姿看得妾真是好生羡慕，便想着若是以后学了骑马射箭，想必日子也能增添许多趣味。”

庄姝对她原有些设防，听罢她这番话，只抿唇笑，“夫人若是喜欢，只管学了便是。”

朱氏亦笑着颔首，“日后若是妾学得好了，不知能否有幸与良娣切磋？”说罢她举着酒杯对向庄姝。

庄姝亦回敬她一礼，道：“自然。”

二人在凉亭内又吃了几杯酒，直至湖面起风，云映担忧庄姝受寒，二人这才折回前厅。

此时尚未开席，众人皆坐在一起吃茶谈天。

忽见庄姝与朱氏二人一道出现，又看二人来往甚密，不由偷偷拿眼觑坐在上首的太子妃。

朱氏与太子妃是表亲的姐妹，今日不见二人有往来，倒见朱氏对庄良娣颇为热切，众人在底下各自交换眼神。

栾蘅看庄姝面上泛着薄红，双目似水，便知她饮了酒，忙上前挽了她的手道：“我道良娣去了何处，原是偷偷躲起来吃酒了？”一面说着，一面拉了她坐下。

众人这才收回探寻的目光，纷纷笑闹起来。

栾蘅与庄姝同坐，替她斟了茶，小声道：“阿姊与那朱氏怎的走到一块儿了？”

庄姝道：“正巧碰见，一道吃了几盏酒。”

栾蘅拿眼尾扫过坐在人群后面的朱氏，见她噙着笑与她隔壁的另一名官眷正说着话，心下有几分担忧：“阿姊还是离她远些。”

庄姝知道栾蘅心中的顾虑，捏了捏她的手道：“你且放心，我心中有数。”

赤北候一族结因太子查明晋陵一案才获罪，眼下朱氏越过太子妃巴巴往她跟前凑，确实有几分怪异。

庄姝不糊涂，虽说她面上待人一派亲和，实则真正能接近她的，眼下除了栾家也再无他人了。

栾蘅见她心中有数，便也不再多言。

前院开席，众人便都赶去前院吃席了。

栾蘅与庄姝一道前去，栾蘅笑说：“我们家三桩喜事阿姊可都赶上了。眼下我阿娘只愁三哥的婚事。”

庄姝不禁笑了起来，“前几日听殿下说栾三郎在此次武举中得了武状元，想必近来栾府门槛都要被踏破了吧。”

栾蘅闻言亦笑了起来。

二人有说有笑往前院走去，栾府一路张灯结彩，喜气洋洋。

新娘子已经被送入新房，新郎官儿现还在前院待客。

庄姝见栾昉头戴一顶黑幞头，身着一身鲜艳的红色圆领婚袍甚是俊朗，不由道喜：“栾二哥，恭喜。”

栾昉对她作一揖，恭敬道：“谢过良娣。”

庄姝见他拘束，周围又满是宾客，亦不与他多言，只微笑着颔首，越过他，在谢子溪的安排下入座。

喜宴直至深夜才结束。

魏让受太子嘱托，特来寻良娣。

月上中梢，十月底夜间已有了寒意。

女眷们皆去了后院，谢子溪还在席上陪女客们吃酒。

栾蘅则带着庄姝万毓躲进了内室。

眼下万毓寻了庄姝打双陆，栾蘅便拿出前些日未做完的护膝，唤筱竹又点了两支蜡烛，在灯下缝制起来。

万毓见了道：“表嫂夜间为何要做这等伤眼睛的活计？”

栾蘅有些不好意思道：“大郎下月要去邙山射猎，我想早些做好叫他试试大小，若不合身，也来得及改制。”

万毓恍然，颇为艳羡：“表嫂对表兄真好。”

栾蘅脸上一红，在灯光照射下更甚，“他对我也很好。”