“阿姊，您再帮帮我，帮帮这绵延了三百年的你我的家园，成吗？”

妇人许久没说话，直到少年将那盏茶也送到她手中，她方轻轻叹了口气，以手背拭干残泪，眉宇凝出坚毅色，“那下一步，借母后身子为由，我试着向蔺稷提议许我每月初一、十五回来回宫探望。一来可以试试他对我的戒备，二来若是他同意了，若不再对我搜身的时候，便是他对我信任加深时，你且备好第二枚丹朱，我试着带回去。”

隋棠话毕，仰头将那颗可以缓解毒发的丹药咽下。

“如此甚好，辛苦阿姊了。”

“既这般，我的事且不告诉母后吧，省的她担心。”隋棠站起身，理正衣袍，“我去瞧瞧她，阿弟莫送了。”*

隋棠以侍奉太后唯由，在北宫章台殿住了两日。

何太后的病是早年忧思成疾之故，年纪大了，便累身子也差了许多。换季时风寒、时疾总也逃不过。

隋棠尽心侍奉她，甚至与她同榻。

何太后不忍心，说是怕风寒传给她。

隋棠伏在她怀中，“女儿眼盲，能做的有限。真论侍奉阿母，能不添乱便是好的。我就是想和阿母睡一起，就是想试试侍奉阿母的滋味，知道自己是阿母的。”

何太后礼佛，身上染了旃檀香，隋棠很喜欢，在怀中轻轻嗅着，是年幼稚女，襁褓婴孩。何太后便轻轻拍着她背脊，唱记忆里的童谣哄她入睡。

两日后，十一月初八，蔺稷来接她。

她舍不得何太后，拖着不肯走。

但何太后说，“不可以拿乔，我们惹不起他。”

隋棠便想起勤政殿中的胞弟，颔首随他回府。

走出章台殿时，天都快黑了。夜风苍凉，隋棠打了冷颤。还未回神，一件大氅便披在了她身上。

内里还留着男人的温度，周身是和母亲一样的旃檀香。

“回来路过陈留郡，拐去看了下那处屯兵情况。本是三五日的事，不想陈留郡守安排了一场围猎，就耽搁了。”

“陈留离洛阳不远，你可以谴个人回来说一声。”隋棠垂着眼睑，“阿母都去上香了，她会挂念的。”

“就想着不远，便未传信了。阿母习惯了，不碍事。”蔺稷在稀薄夜色中看妇人面色，“殿下瘦了些。”

隋棠笑笑，“孤还没有习惯。”

已经走出宫门，行至马车边。

蔺稷谴退崔芳，自己托上隋棠手臂。隋棠瑟缩了一下，没能挣开，反被托得更牢，闻耳畔话语响起，“让殿下担忧了，臣给您赔罪。”

话到这个份上，拿捏也该适可而止。