“阿姊，是舅父的错，他年纪大了，也是一心为朕方如此心急。”隋霖见此情境，被隋棠震慑了几分，又闻她最后两句话，意识到她的作用，遂缓声安抚道，“实乃阿弟一下又失了内史、大司农两位九卿重臣，连带一下死去四百余人，实在心中焦躁，今日大家情绪都不好，你担待些！”

隋棠吃软不吃硬，左右双倍还给了何珣，又想大局种种，低声道，“舅父年纪大了，快传太医令吧。”

“阿姊也受了伤……”

“不必了，我回司空府有医官。”隋棠握着上来搀扶她的何太后的手，叹声道，“今日的事在蔺稷面前，阿姊会圆好的。但是阿姊说的话，阿弟也静心想想。”

何太后望了眼儿子和手足，低嗤无话，扶着女儿送出了宫。

“舅父，你如何要这般！”隋霖也不太理解何珣这日的举动，他并不是这般狂躁的人。

他将人扶到座榻上，等候太医令。

“老臣看出来了，殿下心性非你我所想象的那般薄弱单纯。她居然能如此坦然地接受蔺稷杀死那四百人，还能将您清除细作的举动并为一体。她甚至问也不问梅节和老妇之事，根本是已经猜到乃你我设计利用她，她不欲计较罢了。实非寻常闺中妇人！”

“那剩得一枚丹朱，怕是难以送到了。”隋霖望着远去的背影，不免叹息，“蔺稷如今已经让阿姊送膳食了，本该是绝佳的机会！”

“若是你被她之言论盖过，她在那时走，或许再难借她之手喂给蔺稷。” 何珣摆摆手，“然眼下么，老臣让她把气发出来了，又挨了她两鞭，陛下没发现殿下走时，声色软下来了吗？”

“舅父的意思是，您是苦肉计，搏阿姊本心还是向着我们的。她稍一愧疚，我们便可趁虚而入。”

“眼下都冷静冷静！”何珣以拳抵口，“殿下甚是有用，蔺稷居然能许她送膳，果然英雄难过美人关！”

隋棠马车抵达司空府时，蔺稷已在门口候她。

“当朝长公主和当朝太尉互殴，殿下可真有本事！”蔺稷伸出手，将人一路抱回长泽堂。

[28]晋江首发:应是他在看她笑。（修）

硬鞭乃利器，寻常有四五尺长，鞭身前细后粗，呈竹节状，共有九节至十一节不等，重达二三十斤。

而何珣的黄金鞭主要施以威信，不当武器使用，平素常做象征恩宠佩与腰侧，是以不足正常硬鞭一半大小，重量更是不过三斤尔。

但再小再轻，到底结结实实打在一介女流身上，何况隋棠才病愈不久，多来吃不消。原该在宫中先让太医令瞧一瞧，敷药缓缓的，但她就是一刻也不欲多留。

彼时一个念头，便是赶紧回家去。

这厢马车才停，掀帘便闻男人话语，隋棠忽就红了眼，却闻那话又忍不住笑起，扯到伤口抽出一口凉气。偏蔺稷还细心，抱在后背的手避过她伤口，只揽她腰腹，步履匆匆往后院去。隋棠窝在他怀里，竟觉踏实。

内寝处，董真带着一应女医奉早已候着。脱外袍，剪里衣，看清伤口。

右上臂被抽到约两寸长，如此往右背脊过去，过脊椎延有一寸，整个寸宽、尺长的鞭子印赫然在上，这会功夫已经红紫肿胀。而肩背处受力重的地方皮肉微有裂开，渗出血迹。

“董大夫，殿下这个鞭印明显从上而下受力，虽说受力上重下轻，但是这皮肉裂开翻卷的痕迹怎是由下往上的？”一位女医奉秉烛细观，恐隋棠还受了其他利器的伤，认真提醒。

“殿下！”董真切脉毕，凑身唤她。

然隋棠痛极力散，除了额头滚下两滴汗珠，和一点呼吸的声响，再无其他。

“是她”蔺稷开了口。

他抱她入内时本欲将人伏在床头被褥