“祖父要带我去军营？！太好了！”

这是每一名世袭武将步入仕途的开始，祖父会把儿孙介绍给所有军中将领，将军权一点点转交给儿孙。待到儿孙正式从军，军中顺其自然地奉其为领袖，唯其马首是瞻。

老侯爷早已认定了薛环。至于薛成璧，他从来没考虑过这个神志不正常又没有煊赫母家的庶孙。

薛环兴奋之余，满怀恶意地瞪向薛成璧。

周瑭抿唇，在桌下轻轻握住了薛成璧的小指。

守岁结束，各人带着各样心思回房去睡了。

李嬷嬷过来道：“老夫人问姑娘，今晚可否去听雪堂安歇？”

周瑭点头，和薛成璧道了别，跟着老夫人一起走。

外面还稀稀落落地燃放着烟花，绚丽的烟花在夜空中绽放，火光转瞬即逝，陷入黑暗。

薛环终会成为侯府的小世子，一切似乎都不会改变。

老夫人瞥了一眼小脸闷闷的孩子，缓缓呼出一口白雾。

“你可知，为何你叔叔伯伯无一人掌兵权？”

周瑭摇头。

老夫人淡淡道：“因为当年随侯爷进军营的，是你的母亲。”

周瑭仰起脸，望向她，杏眼微亮。

“但不论如何，你还太小，赶不上了。”老夫人又有些后悔给他希望，“若想在我百年后保住你，只能寻一处好夫家……”

“外祖母，”周瑭杏眼亮晶晶的，“我还小，但二表兄可以呀！他练刀特别用功！”

老夫人微怔。

一切似乎都不会改变。

一切却都似乎在悄然发生着变化。

*

清平院外，薛成璧站住了脚。

薛环带着五个家仆堵在院门外，看见他来，神气又嚣张地一笑，开了口。

“是不是感觉很无力啊？”

“即便你费心思讨好了祖母，也什么都不会改变。我父亲会成为武安侯，我也会成为武安侯。我妹妹会嫁给侯爷，做侯夫人，得诰命。”

薛环抱堵在他面前，满口讥嘲。

“你呢？连侯爷我的一条狗都做不了。”

他渴望在这个疯庶兄眼里看到屈辱、不甘，或者愤怒、嫉妒，然而薛成璧只是径直走过他，目不斜视，眸光平静无波。

似乎根本不把他看在眼里。

“喂，叫你呢，疯狗。”

薛环恼羞成怒，伸手要推他。

下一瞬，薛环只觉喉头一紧，后脑勺剧痛，早被薛成璧扼住脖颈，按在了清平院的木门板上。

力气奇大，木门哐当一声巨响，险些砸落。

几个家仆骇得齐齐后退。

“狗？做狗也不错。”

薛成璧逼近薛环，薄唇掀起殷红的笑容。

“至少狗不挑食，我大可以现在就咬断你的脖子，撕扯掉你的四肢，掏挖出你的内脏。”

“你恶臭的五脏六腑，狗也会觉得好吃。”

他牙齿森白。

“三弟弟觉得如何？”

薛环嗬嗬喘着气，那是酒囊饭袋对荒漠恶狼根植于本能的恐惧。

但他随即又想，自己可是未来的武安侯、未来的大将军啊，整座侯府都是他的囊中之物，他凭什么要怕一个一无所有的疯子？

“我不、不怕你。”薛环咽了口唾沫，颤声道，“等那老婆子死了，我就把表妹和你一起赶出侯府，就算乞讨，也不许人赏你们一个铜板！”

想到那个不远的将来，薛环底气渐渐足了。

“你永远什么都不是，最多做表妹的一条狗。到时候她自顾不暇，还会施舍给你骨头吗？”

听到此话，薛成璧一