薛沄没有第一时间答应，看起来不太赞同。

周瑭无法接受否定的答案，他脑子一热，竟上前两步，挽住了薛沄的手臂。

然后用素来被薛成璧称为“撒娇”的语气，仰起脸，真挚地望着她。

“阿娘……求阿娘帮帮孩儿吧。”

薛沄无声地深吸了一口气。

但还是没能顶住，揉着额心道：“拿来我看看。”

周瑭笑得特别灿烂。

“不多的。我很克制，每天只写一封，所以也就两个书箱那么多吧。”

薛沄看着两个硕大的书箱，陷入了沉思。

然后她看向欢喜到脸红的儿子，陷入了更深的沉思。

薛沄和周晔走了，周瑭重新回到了一个人写信的日子。

逐渐的，他走出了变声期，嗓音比幼时沉了些，哑了些，需要多加学习才能勉强贴近女声。

喉结渐渐显露，但不突兀，比平常男子稍小些。常穿高领遮挡、再辅以妆效，能装得像个正常武官家的小娘子。

不过伪装太麻烦，周瑭还是很少与贵女们交往，只是日复一日地锤炼自己。

除了读书以外，他还会乔装打扮之后潜入黑市，在比武场上磨炼自己的武艺。

母亲的操练教给他，只有疼痛才能让他成长得更快。

在那个赌人命的比武场上，他遇险受伤的次数两只手都数不清，曾经如白瓷般光洁无瑕的肌肤也多了几道难以愈合的疤痕。还好，次次都是有惊无险。

有时候，他也会在黑市的摊贩间闲逛。

看到那些压制狂症和郁症的药粉时，他忍不住想，是不是薛成璧也曾来这里买药，曾经在那个比武场上挥洒汗水？

戴的会是什么样的面具？

会和自己一样吗？

周瑭注视着面具，良久之后，微红着脸，低头把嘴唇在面具的眉心处贴了一下。

“哥哥，我想你了。”

他轻声呢喃。

一晃三年，又是科考之日。

武安侯地位特殊，周瑭提前去信给母亲，询问是否准许他参加科举。

薛沄同意了，但提醒他不用对结果抱太多希望。

周瑭对自己没信心，但他对方大儒非常有信心。方大儒教出的门生，怎么可能连乡试都过不了呢？

顶着无数异样的目光，周瑭以县主的身份进了考场。

秋闱放榜之日，他成绩名列前茅，在京里引起了轩然大波。

朝廷上下无不震愕于女子中举，可更让周瑭感到悲哀的是，他其实并非女子……这大虞朝廷，至今仍没有女子的一席之地。

秋闱之后是春闱，周瑭排在第十八位，不出众，也不落后。

这个成绩他很满意，自己几斤几两他也心里有数。其他倒还好，只是诗词歌赋一道拖足了后腿。照薛成璧的话来说，就是“不与世俗同流合污、需要超然世外的鉴赏水平”……

殿试前一日，周瑭抱着哥哥缝的炸毛兔子入睡。

薛成璧没能涉足的地方，他踏入了；薛成璧没能见到的圣上，他也即将见到了。

对于周瑭而言，那人首先是公主的生父，其次才是掌管生杀予夺的大虞皇帝。

可惜臣子不得直视帝王，殿试期间，他没有机会观察圣上的长相。

倒是感觉，圣上的视线时时在自己身上梭巡。

策问答毕，周瑭听到圣上对自己说：

“你肖似你的母亲。这很好。”

随后便钦点他为探花郎。

择取同榜进士中最年轻英俊者为探花，向来是大虞朝的惯例。

饶是如此，这看似轻松获得的一甲进士及第，也引发