孟氏只觉他荒诞。

“瞻前顾后，能指望你成什么事？”她骂他一句，作势要走。

“好了好了，阿兄不该提这些。”孟家长兄忙哄住她，“现在侯夫人那边动不了手脚，不如趁乱处理了你的心腹大患。”

提起薛成璧，孟氏更加焦躁：“那个杂种太谨慎了。薛三郎坠楼的事他首尾处理得滴水不漏，周瑭也是，被他护得紧紧的，根本查不到踪迹。”

孟家长兄想了想，忽道：“对了，他那个姓邹的姨娘，是在京郊别院禁足来着？侯夫人倒了，这几日守卫定会松懈些。”

“他们早就断绝了母子关系。”孟氏说，“而且那蠢妇若是想活命，就断不会承认在外偷人，还偷了个回鹘罪奴。若她肯承认，连沉塘都算轻的。”

“不一定非要活的。”孟家长兄意有所指，“供词、罪己遗书和手印，尸体也能做得到。”

他们对视了一眼。

“就按兄长说的办。”孟氏一锤定音，“虽是拙劣了些，但这个好时机我们绝不能放过。”

*

邹姨娘被烧火碳的煤烟呛醒。

她使唤春桃的娘替她开窗，却没有得到对方的回应。

咳嗽了好一阵，才有人“吱呀”一声推开了窗。

夤夜时分，夜空无星无月，寒风倒灌而入，吹灭了两盏火烛，阴影覆盖了大部分茅屋。

邹姨娘看不清来人，只当是春桃的娘来了。

“这个老不死的……”她边哭边骂，“要不是当年被你撺掇着跳神驱鬼，我现在还在侯府里享福，做亚元的娘！现在京里谁人不知我儿文武双全，但谁又知道他还有个姨娘，在这荒郊野岭里受苦受冻……”

蓦地，阴影里传来一声男子的轻笑。

邹姨娘悚然一惊。

“谁在那里？！”

薛成璧从阴影里踱出，唇角勾了勾：“姨娘现在，倒是认我当儿子了。”

邹姨娘双眼圆瞪，根本不相信自己的双眼所见。

曾经那个瘦削阴郁的孩子，现在长得挺拔而俊美，除了眼睛还是像狼一样让人心生畏惧以外，薛成璧整个人都如同脱胎换骨一般，根本看不出有疯病。

而她自己，早已失去了曾经引以为傲的貌美与风韵，在京郊别院禁足的这八年就是在上刑，她甚至都不敢从井水的倒影里看自己形容枯槁的脸。

此时此刻，面对这个俊朗的男子，她甚至觉得自卑，不由往卧榻里缩了缩，用阴影遮住了自己的脸。

“你来做什么？”她听见自己问。

“我还有几个问题要问你。”薛成璧道，“再晚，怕你就没机会开口了。”

他当然看见了邹姨娘的老态，但他神色间没有邹姨娘害怕的鄙夷或者嘲笑，当然也没有同情或者悲悯。

他只是，完全不在意她了而已。

邹姨娘心里一痛：“你想知道你的身世？”

薛成璧：“没错。”

“你想知道的我都可以告诉你，但我有条件。”邹姨娘语气变得激动，“老夫人不行了，我要回侯府。是我把你带来武安侯府的，你的荣华富贵，合该有我一份！”

“你似乎对我有什么误解。”薛成璧冷淡地睨着她，“我来找你，不为了谈判。”

“你什么意……呃！”

邹姨娘的声音被猛然扼止。

她的丝巾正紧紧勒在她喉间，这样一件缝补过好几次的旧饰品，在薛成璧手里却成了一件杀人的武器，一点点剥夺走她赖以为生的呼吸。

“我不是来谈判的，”薛成璧慢条斯理地绞紧丝巾，“我是来审讯的。”

邹姨娘的脸迅速被恐惧吞噬，眼泪从她长满细纹的眼角滑落。