元煜似乎早有预料，从马背的皮囊中拿出一只荷叶包。

待他打开，初华睁大眼睛。那正是她走之前，跟文远说起的核桃饼。

“三块核桃饼，谁赢了谁吃。”元煜看着她放光的双目，“如何？”

“好！”初华露出笑容，暗自摩拳擦掌。

军士们得知二人要赛马，都兴致勃勃地望过来，还有几人争着要发令。初华聚精会神，听到那一声令下，即刻纵马飞奔而出。

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初华的马术一向不错，刚刚开始，她就超过了元煜半个马身。

太阳光在头顶灼灼，风掠过耳畔，呼呼地响。她微微弓着背，两手握在缰绳上，操控自如。马儿十分通性，四蹄的声音均匀而矫健，好像打在鼓上一样。

元煜紧紧地咬着她，有时稍稍落下一些，又即刻跟上；有时超过去，初华又立刻追了上来。

马儿犹如两道利刃，切开草浪，在风中扬起淡淡的尘埃。当那土堡眼看着到近前的时候，初华策马发力，将元煜抛在后面，一下冲了过去。

初华高兴非常，一边控着马儿调转方向一边踩着马镫站起来，回头朝元煜大笑。“我赢了！”

元煜十分爽快，从皮囊里拿出拿包核桃饼，隔空抛过去。

初华一把接过，得意洋洋。

“骑得不错，也是百戏班里教的？”元煜过来，问。

“也是，也不是。”初华道，“百戏班要到各地演出，离不开马，我恰好喜欢骑马。”

元煜看着她：“你会许多本事。”

“那当然！”

“夏初华。”元煜道，“你可曾想过，把这些本事用到百戏班以外的地方？”

“嗯？”初华吃着胡桃饼，想了想，道，“我已经用了，雷火罐中的药粉就是百戏班里学来的。”

元煜颔首，道，“雷火罐、霹雳罐，只是其中一途，你的本事，用处还会很广。”

初华明白了他的意思，一脸无所谓，“用处是广，可火术用在百戏上是为了观赏，用在兵器上却是为了杀人。祖父说过，断不可往邪道走。”

邪道？元煜哂然，却不急着辩解。

“夏初华，”他缓缓道，“我昨日听文远说，你已经将雷火罐的指法一一教授给了工匠，火器队也建好了，估计再过两三个月，你也能离开了。”说着，却话锋一转，“你可曾想过，将来回到中山国，要做什么？”

初华愣了愣。

“回中山国……就是回中山国啊。”初华道，“和我兄长一起。”

“你今年几岁？”

“十六。”

“从中山国离开时，中山王曾与孤说，他要向朝廷为你请封翁主。此事朝廷大概不会拒绝，你封了翁主之后，如无意外，你不久应当会嫁一个显赫的王侯，然后便是深宅大院，相夫教子。”元煜分析着，意味深长，“你的本事，将来不会比变一朵花或者起一阵雾用得更多。”

初华有些茫然，梳理了一下，道，“殿下觉得，相夫教子不好？”

元煜淡笑摇头，“孤并非觉得相夫教子不好，而是一直以为，人才天生，不分男女，女子并非只能相夫教子。”

他注视着她，“夏初华，你若有志，孤这营中，便是你施展的一方天地。待军中掌握了雷火罐，你愿去愿留，也但凭自己主张，孤从不做那强硬留人之事。”说罢，元煜低叱一声，潇洒地朝队伍奔去。

初华留在原地，仍有些怔怔，未几，皱皱眉，也跟着策马。

“额上雪！”才回到马车前，田彬笑嘻嘻走过来。

他摸摸初华那匹马的头，“真厉害啊，没有殿下你也能拿第一！”

咦？初华听得这话，愣了