王管事见他不答话，正要训斥他几句办事不力，只听到一声绵长又细弱的“噗”。紧接着，一股比茅房还霸道的味道，在空中弥漫开来。

王管事脸都熏绿了，手中的茶汤再也喝不下去，忍着恶心，怒道：“滚！快给我滚出去！”

孟掌柜不敢再言语，却也没按照王管事所说快滚出，因为他着实无法快走了，他拼命夹着一肚子秽物，一小步一小步挪了出去。出了雅间，他只觉着每一根脚趾都在使着力，强挨了一路去了茅房。可算是将那秽，物送去了它们该去之处。

“兄长，还是我去走一遭吧！”王管事所在的雅间中，一位年近不惑的郎君，从屏风后绕出。

他面容可亲，一双笑眼，好似生来不会动气一般。可闻到这屋内的污秽之气时，他也不禁皱了皱眉，赶紧亲自将窗子开到最大。

感受到新鲜的空气进了屋内，王管事面色缓和了一些，颔首道：“也好，还是你去吧。”

而这边，可怜的孟掌柜，从茅房走出来，垂头丧气地往自己铺子走着。他实在想不通，当初那般落魄的小娘子，怎的就摇身一变，变成一个身家不菲的食肆掌柜了呢？都怪当初自己看走了眼，以为她定然没有能耐赎回镯子，便转手高价卖与了旁人。

现下，如何给她拿出一个一模一样的鎏金玉镯啊？

孟掌柜全心全意地思虑着忧心事，都未曾注意，清欢小馆外遇到的那个癞头乞丐，此时，也在会宾楼外，眼神阴鹜地在他和会宾楼之间来回扫着。

到了德胜当铺，孟掌柜对朝奉说道：“这几日若是有人来，便说我出了城了，如若是要紧的事，便拖他一拖，给我私下里送个口信儿再说。”

“好，东家。”

眼见孟掌柜来了又走，朝奉心中欢喜起来，孟掌柜不来铺中，可当真是舒坦！

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回府的马车中，为了表示对当朝宰相的尊重，万琮衍笑呵呵地问道：“务观，你瞧侄媳妇儿如何？”

“很好。”宋成和颔首。

“那便好！”万琮衍大喜，转念想起孟掌柜一事，微微蹙眉道，“就是，看着厉害了些。”

他又一拍大腿，说道：“不过也好！厉害些好，管管那臭小子的倔脾气！同他阿耶一样，打定了主意，便几头牛都拉不回来。现下，娶个手段厉害的媳妇儿管管他！”

宋成和闭目不语，心底却是前尘旧事翻涌而出。

那镯子，她竟还留着。这到底，是对他们二人昔日情谊的怀念，还是为了阿蓉的将来的筹谋？阿蓉将它当了，无论如何，自己也要帮她拿回这只镯子。

到了宋府，宋成和找来佟管事，默了半晌，声音沙哑道：“让佟三，回一趟秦州吧！去看看，沈娘子葬在何处了。”

佟管事看着家主，有些担忧道：“相公……”

宋成和有些疲惫的摆了摆手，示意他出去。

佟管事不再多言，默默退了出去。

不知过了多久，尹夫人小心翼翼地走进了书房，双手在胸前绞着帕子。许久，她才嗫嚅地问出一句：“宋相公，阿蓉……还好吗？”

宋成和目光越过尹夫人，看向了摇曳的油灯。昏暗而柔和的光晕落在他眸子中，闪闪烁烁，他沉声道：“很好。”

良久，他又叹了口气，说道：“过些时日，我要去一趟秦州，去接她回来。”

尹夫人眸中泪水瞬间决堤般滚落，强忍住抽泣之声，不断地点头道：“婢子明白。”

而万琮衍，则是一番喜气洋洋，刚进入自家府门，他便高声换来管事，朗笑道：“让府中庖厨做个烤猪肘来尝尝！”

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清欢小馆里，三人收拾好铺子，复盘了一回今日的之事，一时间，笑声在