谢霭玉抿一口茶，淡笑道：“我二弟住在我这院子的空厢房里，那是他的小童。”他替那位朋友添茶，又道，“他们年纪小，爱闹腾些，也无甚大碍。”

开口问话的那位是国公府上的嫡长子，名叫孔谌，与谢霭玉关系尚可，听了他这话，便好奇起来，接着问道：“二弟？是春祺吗？”

谢霭玉道：“我二弟年幼时叫拍花子的给拐走了，上个月才回府。”

孔谌便没再多加追问，这是谢家的私事，他再问下去便显得有些无礼了。

谢霭玉的朋友并不算太多，东临权贵之家的嫡子或是庶子他都认识，但大多交情浅薄，只是见面能说上几句话的地步，书房里的这几位却是关系不错的。除去孔谌，蒋德承与金宸也与他关系尚可，且十分拥戴他。

金宸是最不着调的，当即一展折扇，道：“还没见过你二弟呢，不如出去见一面，好叫我们也认认。”

“他认生，怕呢。下回吧。”谢霭玉道。

茶水凉了些，谢霭玉唤来书房中候着的小童，叫他去再重新沏一壶。几人见他这样说，便识趣地不再提起谢杳。

蒋德承道：“说起来，阿玉明年开春便要去太学了吧？”

他这话头转得极好，金宸顺着这话头下坡，“是了，阿玉今年便考上了太学，等到开春也是时候进京了。”孔谌也跟着笑几声，同谢霭玉戏谑地说道，“谢小侯爷，苟富贵，毋相忘啊。”

“什么富贵不富贵的，明年开春，你与金宸不也要去吗？”谢霭玉道，“净会拿我打趣。”

蒋德承憨厚地笑，“小侯爷何等身份，我们哪敢打趣您。”他是与谢霭玉一起考的太学，最后却落榜，并未考上。家中想要为他花些银两，走个后门，但他觉得这样太过于可恶，直言这样着实不公平，考不上便是考不上，何必去用银钱占旁人的名额。左右父亲已将不少铺子交到他手上，与其这样，倒不如留在东临经营铺子。

谢府是富贵人家，又有侯位在身，虽说侯位是谢老爷子的，没传下来，但谢霭玉的确担得上这声“小侯爷”。嫡庶有别，嫡长子与嫡幼子也是有别的，不论是侯位还是家产，传给的永远是嫡长子，谢春祺充其量只能分到一些，何况他们家中还寻回了这个“二少爷”，谢春祺能分到的，也只有那零星一点了。

其余两人各怀心思，唯有蒋德承憨厚，是真心与谢霭玉做朋友，而非是贪图他什么。谢霭玉自然也看得出，但他对朋友向来是点到为止，不好太亲近蒋德承，于是便在私下里与他多往来。

三人之中，金宸混不吝得很，轻佻傲慢，而孔谌更甚。东临纨绔何其多，这二人称第二，没人敢称第一。蒋德承未能考上太学，不愿打点走后门，这二人连考场都未去，将考官收买，又找人替考，这才考上太学，否则连门槛都摸不上。

谢霭玉只当自己不知晓此事，该交往的仍交往，左右太学统考过后，这两人多半也会被筛下来。

几人聊到晌午，谢霭玉将他们留下吃过午饭才送走。

但金宸出门时，恰巧瞧见了正在院中修剪花草的谢杳。

他眸光一闪，心中暗道这小郎君的容貌当真是生得极好，直直地戳着他的心窝子。

*

谢杳午间不大爱吃饭，山鹤追着他，非要他吃上一碗粥才肯作罢。他不想被山鹤追着满院子跑，只好把鱼粥喝完，这才让山鹤心满意足地离去。

他吃饱便犯困，今日又不那么想要午睡，便拎起修剪花草的那把剪子，将院中花草泛黄的枯叶剪下。

月亮门外探出个人来，他抬头，见那人模样轻佻，折扇“唰”地一合，张口便道：“好生俊俏的小郎君，你是哪个？”

谢杳皱起眉来，心中泛起轻微的波澜，但他小心谨慎惯了