“朝廷平藩，很多时候需要借力打力。像这样忠心于正统，且愿意为朝廷出战的重臣，乃是圣人想要极力拉拢的对象。日后你少不得也要揣摩圣意，为圣人排忧解难。”

听牧浩荡这意思，像是让他与这些藩镇王侯多走动走动，探探他们的意图虚实。

“谢大伯父这番教导，狸童如醍醐灌顶。”牧碧虚拜谢了牧相，出了府来。

虽然他暂时还不知道南平郡王崇开峻为什么要安葬任氏这无牵无挂的囚犯，但是至少有一点他明白，这位王爷一定是位心思深沉的棘手之辈。

照理说，像崇开峻这样的封疆大吏，如此受到皇帝的倚重，进入到凤京城中后，少不得也要大摇大摆地招摇过市。

至少也会像赵景那般，一旦被人下了颜面，便会急匆匆冤有头债有主地找上门来。

但这位南平郡王已经进城好几天了，一直都悄无声息地屈居在远离王城的青龙坊，挨着人烟少计的芙蓉池。

想来是个潜龙般的人物，擅长于在暗处蜃居，寻到良机时，才会冲破水面遨游九天。

牧碧虚抬起头，那一双无形的眼睛仿佛在盯着他的一举一动，他所走的每一步都会落入到那个人的视线中。

他正在琢磨着应该找一个什么样的理由去南平郡王的府上拜会，试探一下他的虚实，就已经又有了一个他意料之外的人找上门来。

“牧御史，有位姑娘想要求见您。”

牧碧虚手中的笔微微颤抖，“是……什么样的人？”

“听声见形，约莫二十岁上下，头戴幂篱，看不真切模样。”

一时间万千念头纷纷扰扰地涌上心头，在这一刹那，牧碧虚甚至以为叶棘已经回心转意了，在离开他了数日之后，又决定回到他的身边。

然而他迫切的脚步在那女子转过身，取下幂篱的那一刻便凝固了。

那是一张清秀文娟，与叶棘毫无干系且相去甚远的脸。她盈盈下身，对牧碧虚行了个万福。

“民女霍凝。”

牧碧虚一时怀疑自己近几天因为神识恍惚而听岔了，“姑娘说……自己是谁？”

那位少女半低下头，又重复了一次自己的名字，“民女霍凝。”

牧碧虚面上还没有显山露水，心中却已经泛起了惊涛骇浪。

霍凝，她说她是霍凝。

如果眼前的这个女子是霍凝的话，那么与他朝夕相处，同床共枕的女子又是谁？

之前叶棘所拿给他的“定情信物”，他一直都放在身上，不曾离开过半步，此时突然听到有人来领霍凝这个身份，牧碧虚没有贸然相信，也没有绝然打断。

他从腰间锦囊中拿出了宣纸和玉莲蓬，“姑娘可认得这两样东西？”