洪楚敢来，自然有安排。族兄也是。

湖下有一片争斗，他也在一开始就喊了“救命”。这是他为求稳妥设定的信号，自己人不可靠，还能吸引附近百姓的注意。

没想到那么巧，他引来了乌平之。

水下的人混乱。乌平之划船过来，两方不认得他的人，都当他是对方的帮手，一起打他，也跟着落了水。

他能来救人，就是会水的。哪成想，到了水下，还有人打他。打得他措手不及，只能断断续续地叱喝：“哪来的贼子！竟敢杀害朝廷命官！？”

天黑水黑，因他这句话，一场内斗，在慌乱里结束。

上了船，一帮湿漉漉的人在船板上互相打量，狼狈的乌平之和狼狈的洪楚重逢了。

洪楚错愕惊讶，乌平之却突地由怒转窘。余下一帮战战兢兢等着他发话的洪家人一声不敢吭。

那时已经十一月，天冷得很，落水再吹风，不一会儿，船上都是打喷嚏的声音。

洪楚让人准备干净衣裳，让乌平之进船舱换身衣服。两人再次见面，都穿着十分不合身的衣裳，围着一只小炉子烤火说话。湿淋淋的头发用发带松松绑着，顾着点礼节。

衣衫薄，坐一会儿，就有人拿来薄被，他俩再裹一层。洪楚记得乌平之的表情，像是深夜闯进某哥儿的房里般，想看不敢看，抬头抬眸数遍，偏偏视线向下，神态惊喜又克制，大胆看洪楚一眼，眼神欣赏又无奈。也有几分担忧、疑惑，表现复杂又青涩。

两人客套聊了些有的没的，话说得密，气氛不错，但他们都知道，这也只是客套罢了。做商人的，都会这一套说辞。跟另一个同样会的人讲起来，就跟背书似的，你一句，我一句，无聊至极。

不一会儿，有人从乌平之的小船上拿来了他的随身物件。

有帽子、印章、钱袋，还有一把乌木折扇。

乌木成色好，整体同色，没有瑕疵、凹痕。在外侧的扇骨上，镌刻着一行小字。我觉君非池中物，咫尺蛟龙云雨。

这是洪楚赠给乌平之的谢礼，也预祝他金榜题名，所以选了这一句词。没想到乌平之还把扇子带着。

这个时节，不是用扇子的时候。

洪楚心有所察，这份普通的谢礼，也就有了耐人寻味的意思。他没戳破。

乌平之愈发不好意思，想走。

他换了衣裳，头发湿着，夜里回去，怕人看见，会对洪楚有猜疑，便有犹豫。

洪楚笑了笑，道：“不用管我，我不会在这里久留。可能过几天，我就会走了。”

他都要走了，管这里的人怎么说呢。

哪知道他说了不会久留，乌平之反而不急着走了，一屁股坐得稳当，都能自己倒茶喝了。

因要分离，下次不知什么时候见面，由此，乌平之再次判断他们之间不可能，于是坦然随性，大胆攀谈。

船舱里陪着的几个人低低发笑，乌平之没理，脸都没红。

他们再谈天，就变得有趣多了。

乌平之说了他上任雁塘县的时日，讲了他来湖上的目的。

他足够风趣，分明是憋闷、憋屈的事情，是出来讨清净的无奈之举，让他说得笑点密集，洪楚都跟着笑了好一阵。

因他笑了，乌平之讲话更加大胆。

他光明正大的找洪楚聊天，心都狂了，有几分肆无忌惮。而爱慕让他举止端庄，言语关切。

在逗趣里，他一点点引入家常话，在足够的家常里，他看着洪楚的脸色，问了今日湖里争斗的事。

洪楚没瞒着。他怎么离开洪家的，一路去了哪里，族亲们又是怎样的不满，他简要说了。然后告诉乌平之：“我还没想好要去哪里，到处都差点意思。”