周檀道：“我来与您再下一盘棋。”

这次周檀执黑子，他执白子，两人下得平心静气，周檀的棋路与上次相比截然不同，每一子都谨慎了许多，傅庆年边下边笑：“从前那盘棋，果然是霄白刻意所为。”

棋至中盘，他又突然道：“你知晓我为何如此恨你老师吗？”

周檀重重地落子，呼吸粗重了一些，却没有说话。

“我就知道你来是想听这个，”傅庆年失笑，他优哉游哉地继续琢磨着在何处落子，一边漫不经心地感叹道，“你老师升任吏部尚书时，是平溪元年……说起来，你知道先帝为何改元平溪吗？那一年黄河大水患，死了不少人，我和你老师刚刚为官不久……”

周檀“嗯”了一声：“我知道。”

“嗯，是你老师修河堤，平了黄河水患，他也因此加官进爵，比我和高则升得快了许多。”傅庆年反复摩挲着手中的棋子，“你老师是个直臣，修河堤时，牵连出了吏部贪污的案子，他毫不留情，上书法办，先帝眼里容不得沙子，有好多要员，都在那年抄家破府就如同我今日一般。”

周檀的手顿了一顿，不知道想起了什么。

“我比顾相和高则娶妻都早，夫人是恩师的女儿，”傅庆年没有看他，只是继续道，“恩师被这贪污案牵连，除了我夫人外，举家流放。水灾之后恰有大疫，即使我尽力看顾，他们也都死在了流放途中……夫人那时候刚生下了明染，身体虚弱，我瞒了许久也没有瞒住，她不想让我为难，很少主动提及此事，但身子没养好，后来忧思郁结，早早地去了。”

周檀的手抖了一下，低低道：“并非我老师逼迫他们贪污……他们贪的，都是生民的血汗钱。”

“我知道，我知道，”傅庆年道，“可是我夫人死了我听明染说，你的新婚夫人同你感情甚笃。若是你呢，霄白，若是你夫人被人害死，即使你知道他们是无意的、行的是正义事，你难道会原谅他们？”

周檀没有回答。

“我本来想把明染许配给你，后来又把她送进宫去，不单是为了权势，也是因为……我知道，我害死了顾相，迟早都会有这一天的。”傅庆年落子，胡须抖动，笑得很坦然，“她在宫中，好歹能留下条性命……我一辈子只有这一个女儿，夫人死后，我再未续弦，如今我也能去见她了。只是我过得不好，也老了，尘满面、鬓如霜，府内的高木亭亭如盖，她应该认不出我来了。”

周檀有些茫然地继续下棋，落错位置，被对方吃了一片。

“我知道你老师是好人、是圣人，我也知道我这些年来所作所为不堪入耳，迟早会落得今日下场。”傅庆年长笑一声，“只是人生如棋，落子无悔，我既决定与他作对，势必要背弃一些东西。”