曲悠只听他简单言语，便觉得心惊肉跳，背后逐渐泛出些微冷的汗意来：“你所受之刑，怕不比他们轻……”

“自然，只有更重，”周檀面上神色未变，只是淡淡，像是在述说与自己无关的事情一般，“为我掌刑的是前朝酷吏，最清正的文官在他手中也过不了一个来回，不是丢盔卸甲、尊严全无地求饶，便是摧毁心智、整日只想寻死。我那时年轻，心高气傲，不懂转圜，只觉得不过一死，有何可惧？”

他握着她的那只手忽地用力了一些，就算过去这么久，这些记忆，回想起来仍旧是痛苦不堪。

曲悠转过头去匆匆掩饰，却来不及拭去眼角的泪水。

“他们取了这么长、这么粗的黑色钉子，”周檀用手比了一下，思量着回忆道，“在我身上寻要紧处，生砸进去，说来亦是巧妙，不伤及白骨，却能叫人僵而不动，连抬起手指，都觉得四肢百骸痛彻心扉，委实可怖……我读过那么多书，却只有亲身体会才知一二，这世间的刑罚何其之多，非人所能想。”

曲悠本欲说话，周檀却没有给她这个机会，只是继续道：“当日你落入宋世琰手中，我旧病复发，像废物一样缠绵病榻，清醒的时候极少，每日闭上眼睛都做旧梦，冷汗浸透整个床褥，如坠冰窟……无人之时，我勉力下榻，却连门都走不出去，爬到窗前，听见叮当的声音……后来朝辞告诉我，原是他们在为我打棺材。”

当初在临安，他居然病到了这样的程度。

雨势渐渐地缓了，她却觉得比方才更冷，只好抱紧了身边人的胳膊，索求一些微薄的暖意：“所幸你我都未折损，好好地在这里了。”

周檀笑着点了点头，却并不应下她的话：“那钉子入我体中，便是要绝我自尽可能关节之处连弯曲都不得，又怎能做些别的？我痛得发狂，握着匕首都不能了断，只好哀求我的同门师兄，叫他杀了我，免遭些苦楚。”

“师兄被夹断了双腿，爬到我的身侧，却没有答应我，他倚在墙上背了一篇《孟子》，天将降大任于斯人也……背完了，他侧过头来对我说，虽然我受的刑罚可怖，但取了长钉，将养一番，总能恢复如初，他们如此行事，是受了叮嘱，倘若不然，总该如诸位兄长、大人一般，不是死于非命，就是落下终身残疾、生不如死。”

他抬起手来，将她揽入怀中，声音有些抖：“后来老师来瞧我，痛哭流涕，说哪怕穷尽心力，也不过能保下我一个人来……师兄听见了这话，既未怨恨，也未生心结，反倒是欣慰，他握着我的手絮絮，从当年鲜衣怒马说到如今月光惨淡，我躺在地上，诸位如师兄一般的同门、清流的血就从我发间缓缓地流过去，我听见他说……”

“既有机会活下去，不要再生死意，士大夫临大节而不夺，殊不知更难的是秉气节而无畏……鲜血流尽了，可我们还有未竟的事，今上暴戾不堪，储君难为仁政，边疆棠花令未废、兵乱不止，律法错漏百出，不可取信于民，至于朝堂之中，党争纷乱，更是诸多风雨。”

“是啊，”曲悠顺着他的言语出神地道，“从那时开始，你便不能为自己而活了……”

“出狱之后有很长一段时间，我浑浑噩噩，仍旧不知前路如何，成婚之前遇刺不治，或许也是因为心存死志、惧怕活着。”周檀抬头看着微雨渐收的夜空，曲悠感觉有温热液体落在她的颈间，“你……你从不知道我有多庆幸自己能遇见你，遇见你，把我从满地碎片拼凑成如今的样子，让我活下来，让我有机会替他们做完这些没有做完的事情……也是为了我自己，为了我午夜梦回无愧于心，真的能实现我拜入老师门下那一日许下的愿望。太子生变之前，我也无数次想过，接下来的事情太难太险，我只身入风雨去，你怎么办？直到在临安时，柏医官告诉我……”

“昔年狱中之事