宋回涯隐隐担心那群豪商会寻机闹出什么事来, 去各处走了一圈, 发现竟还算太平。

魏凌生不知从何处借来的一百多位兵将也于次日凌晨抵达盘平，在城中日夜巡卫。

又过了两日, 宋回涯领着徒弟从门外进来，说是要去城外干活, 一段时日回不来的小姑娘又出现在了灶台前忙活。

见到宋回涯, 她在衣服上擦了擦手, 笑着招呼道：“马上就好了。你们快先坐！”

宋知怯同情地道：“你被赶回来啦？”

“才没有呢！”小姑娘也有些难以置信，这几日一直洋溢着某种不真实的幸福感，傻笑道, “我做完手上的活儿, 获准可以休息半日！”

宋回涯问：“那怎么只有你回来？你爹娘呢？”

“大人们都在城外呢, 是不休息的。”小姑娘说完, 自己打了下嘴, 纠正道, “是他们自己不愿意休息的。”

她抽去几根木柴, 将火势调小，兴致勃勃地跑来分享：“这回县太爷招了好多人, 除却一帮去城外挖排水渠的，还招了一批人去建衙门。还有一些干粗使活的差役, 具体做什么我也不清楚。”

她手舞足蹈，亢奋道：“您是没见着呢，城里好些地方都空了。那些烧瓷的、打铁的，有一身力气跟手艺在的工匠都按捺不住跟着去了，主要是官爷给钱爽快，每日算得清清楚楚，不克剥、不拖延。他们在大掌柜手下干一个冬天，还不定能拿到多少银钱。不如去给官爷办事来得痛快。”

宋回涯见她脸上神采飞扬，眸光熠熠发亮，点点头，一副期盼着她追问的表情，笑着问道：“出事了？”

小姑娘用力拍了下手，声音清亮地道：“可不是！姑娘料事如神啊！”

宋知怯在一旁打哈欠，被她这嗓子吼得浑身一个激灵，跟着瞪大眼睛认真听。

小姑娘绷着张脸，绘声绘色地道：“几位大掌柜的护院跟着进来一批，可只在人群里混着，不做事，还总来捣乱。大家伙儿起初觉得害怕，不敢多说。岂料第二日晚上，存放粮食的仓库就险些起了火。好在几位夜里巡查的官爷发现得早，马上喊人赶来扑灭，才没酿成什么大祸。可人也没抓着。”

宋回涯颔首，搬了张矮凳过来，拍了拍，示意她继续说。

小姑娘一屁股坐下，娓娓而谈：“大伙儿本是想着事不关己，都充作不知，说实话，那缩头缩脑的模样我瞧着都生气。

“中午时，县太爷叫来所有人，说，衙门的粮食左右就那么一些。若被烧毁，那开春后的米便没有了；若烧得太多，我们每日分到的粮食便要减少一半；拖延到开春事情还没做完，那这沟渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，届时田地淹没，粮米涨价，也别怪朝廷不给赈济。

“还说，知道我们之中有许多偷懒耍滑的无赖，但吃的总归是本要分给百姓的口粮。叫我们自己看着办。”

宋知怯坐正了，精神抖擞道：“他们真不管？”

小姑娘说：“后来县太爷陆陆续续叫了几人去帐中谈话。那几人出来后又召集人手，当天抓出了好些来混吃的懒汉，记下名字后都赶了出去。自此开始，大伙儿轮到休息的时间，都不回去，自发在仓库或田地里巡视。你们别说，今日早上真来了一批蒙脸的打手，扛着棍棒上来要抢，还没靠近，大伙儿抄起家伙反冲了上去，吓了他们好大一跳，被追得跟落水狗似的，差点摔进沟里！”

小姑娘说起这事笑得前俯后仰，乐了一阵，又托着腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。这城里的田地，大半都是掌柜们的，官爷们让我等去挖沟渠，以备来年春夏积洪，获益最多的不该是他们吗？”

宋回涯反问：“你们私下怎么说？”

小姑娘高声