后仰着靠到椅背上，疲倦地闭上眼睛。

高四娘站在门外，透过屋内的灯火，看了好一会儿，壮起胆子小声询问：“爹呢？”

高观启一动不动，漠然回道：“你该自己去问他。”

高四娘听得悲从中来。

她没想过高家偌大的基业，会在一夜间被扒得只剩残骸。

更没想过最受偏宠的自己，会面临茕茕独立的潦倒境地。

母兄惨死的悲痛尚未接受，素来疼爱她的父亲也绝情地舍她而去，几乎要在绝望中葬身。

她迈过门槛，啜泣着问：“二哥，你会杀了我吗？”

高观启冷酷道：“不要叫我二哥，我母亲只给我生过一个小妹。”

高四娘脸色煞白，朝后退去，不料被门槛绊住，一下子跌坐在地，浑身战栗不止，心如死灰。

高观启这才睁开眼，看着她骇然的表情，笑了起来，面上带着温厚之色，改了语气说：“二哥开个玩笑呢，瞧你吓成什么样了。母亲为人所害，父亲下落不明，往后高家只剩你我兄妹二人相依为命了，我自然要照顾好你。”

高观启朝她招了招手，示意她上前来。

高四娘害怕，抽噎得面色发红，片刻后扶着门框站了起来，走到他面前。

高观启说：“父亲有位学生，前年的榜眼，叫张士贤，你还记得吗？”

高四娘不吭声，只茫然地看着他。

“今早，他遣人来找我提亲。”高观启看着四妹仓惶不定的眼睛，低声笑道，“家中大丧，他来提亲，是不念礼教，悖视人伦了。倒不怕我拿根棍子将他打出去，让他身败名裂，无地自容。你说他为何敢这样做？”

高四娘紧紧攥着手指。嘴唇翕动，依旧说不出话来。