她嘴角坠着千斤重, 撑起笑意, 挡在了沈煜和商贩之间：“今日, 就换妾身买来送爷吧。”

商贩如释重负, 赶忙接过铜板逃也似的躲到了一旁。而沈煜脚下生风，早已行至几米开外, 从发丝到靴跟，都直白地表达着他仍在气头上。

他虽未回头, 凭耳力也听出铜板的声响, 哼, 方才还说钱被人抢了去, 如今谎言不攻自破。这个念头点燃了他的怨怼，心头酸涩，隐隐地，似一缕轻烟氤氲在眼前，虽浅淡仍晦暗了视野。

明知白芷追得吃力，他仍旧没停下，直到柔荑拽住他的衣袖，把兔儿灯呈到面前，灯里燃着蜡，火光炙烤着他左侧的面颊，映出明暗的界线。

借着烛光，他也清楚地瞧见了白芷的模样。

他好歹就站在她面前，她就算是虚与委蛇至少也该扮得上心些，而她呢，全然不在乎似的，眼底难掩倦意，笑容摇摇欲坠，简直是公然与他叫板！

火光映在瞳仁中，与怒火交织，心魔作祟，沈煜猛地出手打翻了兔儿灯，烛火歪斜在灯身上，火舌骤然势大。

白芷惊得一凛，忙收回手向后撤步，眼睁睁看着“小兔子”化为灰烬。

回过神，沈煜已抬腿而去，背影阴鸷凉薄，拒人千里之外。白芷兀自叹气，歹人抢劫的说辞果然没让他信服。

乘上马车，仍是一路无话。

往日白芷会率先在意沈煜的喜怒，今日与陆笙见了面，双亲的安危才时刻悬在她心尖，而沈煜这个罪魁祸首……念头方起已被她掐灭，她得收住心绪，在拿捏住他的把柄之前，她只能咬牙忍着。

可直到回到揽月轩，白芷仍能与沈煜说上一句话，他面色如千年冰封，每一寸皮肉都不言而喻着“闭嘴”。

白芷不由得担忧，他若起了疑心是否会彻查，搜罗出白芃与陆笙，这个念头裹缠在她心间，她近乎疯狂地补救，吩咐初桃一日往沈煜跟前跑八百次，又是送护膝，又是送点心。

可心血都付之东流，连人带物全被沈煜撵了回来。

宫里惯会拜高踩低，许多人从前就嫉妒白芷屡出风头，如今见到沈煜疏远，免不了奚落。闲言碎语，甚是刺耳。

白芷愁眉难展，只得把希望寄托在除夕宫宴之上，阖宫出席，沈煜躲不了她。

*

除夕宫宴设在福安殿，大殿内设有十二架琉璃灯，缀在高粱，形似牡丹盛放，每片花瓣里都放置着一盏蜡烛，可燃半日之久，且烛火的热气升腾，又能催着灯盏悠悠转动。

席面的案台材质特殊，半透明的台面下绘有花鸟人物图案，按品阶高低略有不同，也不知用的什么技法，生动鲜明，简直跃然纸上。

殿内诸如此类精巧设计，全出自沈煜之手，他一早就绘好了图纸，吩咐宫人加紧布置。照理说，临近除夕前朝休沐，他大可趁机将歇，不必日日都来福安殿督工。

有人说，老祖宗这是嫌容嫔娘娘总派人叨扰，借故躲避呢。

沈煜在殿内巡视了半日，才觉陈设总算过了他的眼，再有几个时辰才开席，他转身去了后殿，想养养精神。

这些日子他身心俱疲，偏某位娘娘还忙不迭往他跟前凑。他避而不见，又隐隐享受，就该给她点教训，让她彻悟到底该把谁捧在最紧要的位置。

正一手撑着头小憩，就听满福轻声道：“干爹，各宫的人正赶着过来要向您请安拜年呢。”

沈煜连眼皮都没抬，懒懒道：“不见，就说我忙。”

耳畔，传来满福犹豫的支吾，沈煜不耐烦地皱起眉：“有何为难之处？”

满福堆着笑道：“干爹，容嫔娘娘也正往这来呢。”

沈煜忽地睁开了眼睛，修长的指捏了捏眉心，未打算轻易放过她，沉声