只好摘下面具好看清些，不料，那人已开口道：“多谢娘娘肯赏脸前来。”

白芷定睛细看，看穿着打扮，此人正是方才塞给自己签纸的那位，年岁看着三十出头，脸生得白净，手却如刘桂儿一般粗糙。

他点燃线香，给暗室填了一星亮光。

“娘娘勿怪，眼下局势不明，我才安排地谨慎了些。”那人继续道，“既然只有一炷香的时间，我就直言了，我家将军是西北军统帅，想知道司礼监掌印太监究竟与镇国公是何关系？”

白芷怔了怔，这也有些太过直接了，可对方捏着遗孤们的命，又知晓她同沈煜关系匪浅，确实足以居高临下。

线香的火光忽明忽暗，灰烬散落，像尘埃蒙心，白芷藏起忐忑，冷静回应道：“我听说西北军有不少李家故旧，可圣上还得西北军镇守边疆，想来都过了这么多年，不会殃及你们。至于司礼监，更是同西北军无甚交集，我实在不懂，您打听沈煜做什么。”

她声线平淡地像个局外人，那人却面露慌张，虽只短短一瞬，还是被白芷尽收眼底。相比沈煜，旁人的神色并不难读懂。

那人道：“若他与李家无关，为何多年照看遗孤，又为何偷运铜矿到军营。眼下圣上不理朝政，官道运矿，便会被层层扒皮，没了铜铸造兵器，如何抵御外敌？这几年，总有人偷偷往军营送铜料，品质极佳，我们也是因救下遗孤，才知晓送铜矿之人正是同个丝绸商队。”

这些倒是头次听闻，但一面之词，仍难以让白芷信服。

线香已燃至底部，那人见白芷仍面不改色，竟解松一闪，欺身而来。

这是何意？白芷惊愕失神，未及躲避。

骇人之事并未发生，只见那人亮出了左侧肩胛骨，反手持刀生生划破了皮囊。没有一滴血，当真只是层皮囊。

这层假皮之下，裸露出真相，线香的光打在其上，映出明晰的纹路。

白芷眸光一滞，一眼就认出那个烙印三足金乌。

“末将名叫李镇，是李家军的未亡人，敢问娘娘，司礼监掌印可与我一样？”

＊

京都，靖国公府。

府兵人员更替了数次，楼淮安从各处调拨来绝对可信的人手。

白芷哪肯真的害了楼染，多喝些水，那毒自然化解，好在楼染在勾栏惯会做戏，眼下也瞒得过大夫。

他甚至佯装父子情深，哄得楼淮安调来芳姨照顾起居，还可以每日在附中略散散步。能与芳姨相见，便更易得知白芷的消息，眼看白芷独自奔波，他更觉愧疚。

若害死镇国公的人当真生身父亲，他势必不可坐以待毙。

楼染假借散步，已察觉出国公府多了两处禁地，一是软禁他的暖阁，二是楼淮安的书房。他几次想接近，可身后总跟着几个身材魁梧的府兵，甚是麻烦。

倒也不是打不过，奈何两手空空，楼淮安把他的家伙式悉数没了。