感激与心悦不同，他拎得清楚。

“来人，备马！”

*

透过窗牖，白芷清晰辨认出策马之人正是沈煜，他身子才好些，又急匆匆奔赴何处？

她下意识忧心，想起人鱼骨处的刻字，又按捺住了。

随他，爱去哪去哪，关她什么事？

白芷与香菱同睡一屋，身侧的呼吸声均匀起伏，白芷辗转反侧，不觉竖耳听着外面的动静，挨过漫长的夜，她终于在天色擦亮时，又听见了马蹄声。

每一寸皮肉都惊醒，她探出身，打算隔着窗窥上一眼。那个高大的身影没停顿，径直朝她这屋而来，他抬手正欲叩门，怔了一瞬，又重重放下了手。

许是怕搅扰她的梦，他转身撤步，可白芷分明听见他的叹息，如溺水之人的最后一口气。

身后的门蓦地开了，沈煜一惊，回眸就瞧见白芷裹着薄被立着，她眼底的乌青出卖了她彻夜未眠。

没睡着，是为着他吗？

她明亮的眸倒映着天地万物，像一个漩涡，让他难以自持，被深深吸引。夜色褪去，天边泛起青白，一道霞光照将进她清澈的眼底。

沈煜贪心地朝她靠近，这一刻，他只想独占她的视野。

许是他不经意流露的霸道与压迫吓到了她，白芷眸光晃动，用闲谈伪装起紧张：“看什么呢？”

沈煜定定地注视着她的双眼，轻轻反问：“你看我眼里有什么？”

白芷扬起脸想看清些，下一瞬，她瞳仁骤紧，这对漆黑的眸底别无旁物，唯有她的面庞。

接着，唇不讲道理地落在她的唇瓣上，沈煜肆意享受这份柔软，他没心思理会屋里是否还有旁人，眼下他只想吻她，也唯有这种最独特的触感，能安抚他困顿的心。

空气稀薄，喘息声愈渐粗重。

他的攻势甚是猛烈，白芷招架不住，身子发软，很快宽大的掌牢牢支撑起了她的腰肢。

沈煜的眸光暗了暗，不可抑制地情动，他继而亲吻起她的耳廓，脖颈，她的腰肢不觉颤动，无意撞到了他的人鱼骨处。

伤口有些疼，他闷哼了一声，隔着衣衫，在她肩头落下一个浅浅的齿印。

白芷红了红脸，声线娇软：“干嘛咬我？”

沈煜以玩味的语气说道：“身上缺了一块肉，拿你的补。”

实则，他当真缺了一块肉。

此地亦在京郊，距小姐的庄子不远，他骑马个把时辰便抵达了目的地。沈煜记得庄子的名字，也曾在脑中无数次描绘去那的路线。

他该去道声谢，又怕自己不配。

若非此事委屈了白芷，他大概会一拖再拖。她肯为他吃味，说没有窃喜是假的，可更多被慌乱占据。

世上仅此一个白芷，他已窥得天光，就要紧紧抓住。

天寒地冻，身子因劳累，再度滚烫。他舔了舔干燥的唇，眸光坚毅，不愿无功而返。村落的轮廓越来越近，他策马扬鞭，一路疾驰。

村落的人家似乎比从前少了许多，颇为萧瑟。沈煜凭借记忆寻找到从前落脚的那户院落，却早已人去屋空。

待天光亮些，有早起的人家去田头劳作，他赶忙上前询问。那人顺他手指的方向一看，脸色大变，脚步更急。

沈煜倍觉疑惑，没多犹豫，奉上重金，那人咽了咽口水，这才讲明缘由：“我们这个庄子的东家犯了事，没活路了，乡亲们有奔头的都跑了，没了靠山，在这也是被土匪欺负。”

沈煜锁眉：“犯了何事？”

那人白了他一眼，一副明知故问地口吻，道：“这年头惹了谁会没活路，爷您一看也是有头有脸的人物，还用得着小人说吗？自然是那位权宦老爷了！”