’的地盘。”伯爵忽然开口说，“‘神?秘’名声不好，毕竟‘神?圣’要用信仰和戒律规训自己?，‘神?秘’信奉‘心之所向，为所欲为’。”

草莓不像茉莉脾气?那么急，也不会咄咄逼人地问很多问题，但她很会静静地听人说。

“之前很多事没想起来，来这?里才一点一点有印象，没来得及告诉乌鸦，你替我转告。”伯爵转过头来，对草莓说，“天?蝎洲什么情况我不清楚，但摩羯洲各地应该都有人类的驿站和小镇。据我所知，除了少数小型驿站，这?样的地方大部分分布在?荒郊野岭。小镇通常是用能折叠空间的匠人造物搭建的，只是隐藏，不是不存在?，还是会消耗当?地的资源，人口太多容易被发现，所以?才要以?小镇方式存在?。

“每一个驿站只能联系一定数量的小镇，这?样万一遭到破坏，不至于让人顺藤摸瓜一网打尽。小镇要么姓‘圣’，要么姓‘秘’……不过大部分小镇没有火种或者火焰晶，只是受某一方的庇佑。”

伯爵也不管草莓能不能听懂，自顾自地说：“这?是绝大多数普通人生活的地方，还有一些地方，是用更安全的方式隐藏的。比如‘圣’家的高?阶‘守护’，能圈出一块生人勿入的领地；‘秘’家的高?阶‘极乐’，可以?在?领地外周布置幻觉场，间接把自己?隐藏起来。我说的‘高?阶’至少三级，有名气?的几个地方都要四级火种坐镇，非常罕见……但是这?些跟你们都没什么关系。”

草莓已经听懵了，一张小脸上全是无辜的空白。

伯爵看?着?她，不知怎的，想起了面包。

她生过很多孩子，其中一半人出了哺乳期就被拉到楼上催肥。她会尽可能地遗忘他们，故意?把他们和其他人生的“小五”“小六”混淆，时间长了，好像真就麻木了，不记得谁是谁。比如现在?，她理?智上知道她的“小七”和刚出生的“小八”都没能活着?离开地下城，想起来也都没什么感觉小七是男是女她都忘了。

但面包不一样。

面包和珍珠是一对长得不太像的双胞胎，除去那让她绝望的“圣晶”，她们是她第一对真正意?义上的孩子。跟笼养的珍珠相比，鼠人堆里长大的面包反而更像伯爵记忆中的“人”。很长一段时间，面包都是唯一一个让伯爵感觉到母子联系的孩子。

那孩子温柔沉默，像一团没有棱角的棉花，跟眼前这?个穿白衣服的女孩有微妙的相似……死的时候也差不多是这?个年纪。

伯爵：“你叫什么名字？”

“草莓。”

“草莓……那是一种果子，红彤彤的，很漂亮，酸甜可口，但非常脆弱，一碰就坏。你不要叫这?个，不吉利，等安顿下来就改一个。”伯爵伸手?摸了摸她的脸，“听我说，你要想方设法跟上你那个扎辫子的朋友，知道吗？只有跟紧她，你才能到好一点的地方生活，有一丝丝机会改变人生。不要管这?一楼的其他人，想都不要去想他们，当?他们没有灵魂，出生在?地下城浆果圈里，他们就已经没有‘人生’了。”

出乎她意?料，这?温驯的小姑娘听完消化了半晌，却没有懵懂点头。

草莓又捏了捏自己?装曲奇的小包，轻声问：“你呢？”

伯爵一愣。

草莓：“你要死了吗？”

五月转告她的第二句：“跟上伯爵，一般情况下她不太会理?你，那就是没事。但要是她突然对你说很多话，那就坏了，她不想活了。”

那……