阡陌窘然，往后退一点，却碰到了挂衣服的椸；往旁边，楚王却跟着挪。

她无可奈何，只得停住动作，望着楚王。

二人对视，楚王注视着她，目光并不似昨夜的怒气腾腾，也不似往时的高高在上。平静，似乎在审视，却带着灼灼的光。

就好像那时……他去山上找她，突然从树丛里冒出来的时候。

还有在船上，他给她别上发夹的时候。

阡陌一向不敢跟他对视太久。楚王虽然与她同龄，但行事做派很少像个年轻人，特别是他的目光，专注地盯着人的时候，会让人感到强势，感到自己像案板上的鱼一样被剖析。

而如今，那目光带着热度，阡陌觉得自己的心跳有些不太稳当。

楚王似乎对她这种不自在的表情很满意，却并不打算让开。

“司衣陌，”过了一会，他慢慢开口，“你很怕寡人么？”

那声音震着耳膜，气息拂在阡陌的鼻尖。

废话。

阡陌不知道怎么回答才好，犹豫了一下，低低道，“我说过，性命和所有都在大王手上。”

楚王目光深邃，不知道有没有听懂阡陌的意思，再问，“所以，你不肯入后宫，一心要去官署，是么？”

阡陌沉默了一下，没有回答，却问，“大王，我有话，不知可否相问？”

楚王不置可否，片刻，点头。

阡陌鼓起勇气，道，“大王，我来自蛮荒，粗鄙而不识礼，大王已经有偌大后宫，何必还要我？”

楚王扬眉：“兴许寡人还差个蛮女。”

“可当初大王救我下山时，仍应承我入官署之事，为何？”

楚王眼底一动，似笑非笑，“司衣陌，寡人以为你并未蠢到想不清为何。”

“若是其他姬妾，要求入官署，大王也愿意么？”

“嗯？”楚王愣了一下。

这个问题……他倒真的没想过。

阡陌认真地说：“大王乃贤明之君，断不会让无用之人乱朝。大王让我入官署，乃是因我先前治疫有功，大王亦知我秉性，故而放心允诺。”她望着楚王，道，“大王，我并非不识好歹。且不说大王于我有救命之恩，我虽愚钝，亦知晓一个女子无依无靠，若能入大王后宫，便可一世荣华。可我还是以为，人生于世间，若可自食其力，便莫依附他人。大王亦知晓我的本事，既然入官署可为大王做更多的事，大王何乐不为？”

楚王看着她，没有接话。

但从那目光中，阡陌知道，这话有了几分作用。她正想再继续加点料，却听楚王道，“自食其力？这也是你祖父教你的？”

阡陌怔了怔，道，“也是，也不是。我们那边的人大多如此。”

楚王奇道：“女子也是？”

“不能算是全部。”阡陌的心平和下来，替他拆下另一组衣结，“但我自幼受教应当如此。”

楚王一脸不可理喻的表情，但没有要变脸的意思。

“自食其力。”他似缓缓咀嚼，玩味道，“听起来比做寡人的姬妾辛苦多了。”

“其实世上无人不是自食其力。”阡陌想了想，道，“只是此路更适宜于我。”

楚王不置可否，却若有所思。

阡陌小心地瞅瞅他的神色，见似乎平静了，心不由放下来。

对于跟楚王的关系，她考虑了很久，最后觉得还是要开诚布公地谈一次为好。

她也已经做好了楚王一定要让她入后宫的准备，如刚才那番分析，后宫确实是一个不错的安身之所。

可是然后呢？她成为楚王的非正式伴侣，当一个传说中的呼风唤雨的宠姬么？

阡陌读过一些记载，也