幽微灯火下，裴慎敛了笑容，神色安静，只是不疾不徐地问道：“果真一模一样？”

他坐在翘头案后，轩窗四闭，黑黢黢的夜色里，幽微的烛火跃动，裴慎面容半明半昧，好似隐匿在夜色里，欲择人而噬的猛兽。

潭英悚然而惊，仓皇低下头去：“大人，当时已是日暮，兼之火光冲天，隐有灰尘，卑职不敢肯定，正欲禀报大人，再行查探。”

“不必了。”裴慎幽幽叹息一声。潭英稳重，若非长相一样，何至于魂不守舍，惊诧莫名。

一模一样的长相，便是双生子，何至于六年前突然出现？天下间哪里有这么多的巧合？

“备马，去沈宅。”

朔风残雨，寒雾湿衣，马匹迅疾如奔雷，裴慎右手控缰，左手握鞭。奈何左掌心方才被刻刀划了一道，此时皮肉翻涌，血流如注，他却浑然不觉。

跟在身后的陈松墨和林秉忠眼见那血顺着鞭稍滴下，和着雨水，一滴一滴落在青石街上，只觉惊惧异常。

他二人心知自家爷这是面上静，实则心中早已焦灼如焚，便纷纷低下头去，只管赶路，也不敢再劝。

此刻的沈宅大火已经烧了半夜，两进的院子早就烧塌了，好在半夜里下了一场春雨，浇灭了大火。

漆黑的夜色里，匆匆赶来的渔队汉子和护院伙计们正在废墟里搜刮，看看可有尚未焚烧殆尽的布料、桌椅等财货，能自用最好，便是不能，拿去送给周围百姓，收拢人心也是好的。

“这铜盆虽熏的漆黑了些，擦洗过后倒也还能用。”

“喏，这是书，当心些。”

“清漆雕花墩都快烧完一半了，归拢至杂物去，劈了当柴烧罢。”

众人忙忙碌碌，赵府的管家赵明志跨过倒塌的房梁、烧毁的柱子，还有满地乌漆麻黑的不知名木块，小心翼翼地接近立于庭中的沈澜。

沈澜见状，即刻拱手笑道：“今日赵家带了十几个护院来帮忙，且代我向赵老爷致谢。”

赵明志连连摆摆手道：“湖广粮商本就同气连枝，举手之劳，何足挂齿。”语罢，又迟疑道：“今日沈娘子宅院被烧，王俸身死，双方俱如此激烈。待明日天一亮，只怕官府必会遣了差役来，将沈娘子下狱问罪。也不知沈娘子有何打算？”

护院六子闻言，即刻扔下手中烂木头，凑到沈澜身侧，忧虑道：“夫人，不若乘着现在天还未黑，速速逃了去罢。我等今日不过侥幸方逃得一命，待天一亮，只怕衙门捕快便要来了。”

沈澜笑了笑：“王俸身死，必有人要为此事担责。武昌知府若要将我下狱治罪，只怕民议汹汹，士林沸腾，若不动，又怕朝廷问罪。只怕这会儿，坐立难安的，是他不是我。”

六子长于武艺，人品敦厚，到底不通这些阴私之事，见沈澜信誓旦旦的样子，便点了点头。

沈澜面对着六子时，佯作镇定，实则这会儿她翠眉颦蹙，心中焦虑难当。

最好的情况是左右两难的武昌知府选择将沈澜写成纯粹的受害者，而不是挑动民变的罪魁祸首。

这样一来，知府只需寻几个罪大恶极的恶棍囚徒之类的，往皇帝那里一交，就此了事。既不得罪皇帝，也不得罪湖广百姓，只是不知道武昌知府肯不肯欺瞒皇帝了？

“劳烦赵管事，且去通知你家老爷，叫他邀了盟友来，只说明早卯初，群聚知府衙门，好为沈娘子家宅被焚、王俸欺凌孤寡一事讨个公道。”

赵明志微愣，拈须道：“沈娘子这是要先发制人？”

“王俸虽身死，朝廷矿监税使一事却绝不会就此了结。要么派个新的来，要么自王俸那堆参随里提拔一个。”

赵明志神色一凛，心知这是沈澜在警告他们，别想着把沈澜推出去当顶